Cheops (CHAracterising ExOPlanet Satellite) de la Agencia Espacial Europea ( ESA ) es la primera misión espacial dedicada al estudio de estrellas cercanas brillantes que albergan exoplanetas.
A partir de 2019, el objetivo de la misión es observar mundos extraterrestres y realizar observaciones de alta precisión del tamaño del planeta a medida que pasa junto a su estrella anfitriona.
Ahora el satélite ha demostrado su eficacia en la captura de imágenes del “espejo” más grande conocido en el universo, superando al actual planeta más brillante, Venus, cuya gruesa capa de nubes refleja alrededor del 75 por ciento de la luz solar.
Un exoplaneta súper caliente del tamaño de Neptuno recientemente descubierto, LTT9779b, emite el 80 por ciento de la luz emitida por su estrella anfitriona. El planeta, que orbita su estrella en solo 19 horas, fue descubierto por primera vez en 2020 por la misión TESS de la NASA.
Vea el planeta más brillante que orbita alrededor de su estrella a continuación.
James Jenkins, astrónomo de la Universidad de Diego Portales y CATA (Santiago, Chile) y coautor del estudio, dijo: “Imagina un mundo en llamas cerca de su estrella, con pesadas nubes de metales flotando, bañadas con titanio. gotas.”
Los astrónomos pudieron analizar los datos utilizando varios instrumentos, incluidos los telescopios espaciales Hubble y James Webb, que sondearon la atmósfera del exoplaneta.
Los científicos han estudiado las nubes metálicas del planeta para descubrir los mecanismos detrás de su capacidad para mantener niveles tan altos de reflectividad.
El estudio encontró que el lado del planeta más cercano a la estrella alcanza una temperatura abrasadora de 3632 grados Fahrenheit (2000 grados Celsius). Estas altas temperaturas se consideran demasiado calientes para la formación de nubes.
Además, los estudios muestran que el lado del planeta más cercano a la estrella alcanza una temperatura abrasadora de 2.000 grados centígrados. Estas altas temperaturas se consideran demasiado calientes para la formación de nubes.
Vivienne Parmentier, investigadora del Observatorio Cote d’Azur y coautora del estudio, dice: “Fue realmente un misterio hasta que nos dimos cuenta de que deberíamos pensar en esta formación de nubes de la misma manera que la condensación que se forma en el baño después de una ducha caliente”.
Ella continúa explicando: “Para vaporizar un baño, puede enfriar el aire hasta que el vapor de agua se condense, o mantener el agua caliente hasta que se formen nubes porque el aire está tan saturado de vapor que simplemente no puede contenerlo. De manera similar, LTT9779 b puede formar nubes de metal a pesar de la alta temperatura porque la atmósfera está saturada de silicato y vapores de metal”.
Un planeta similar a Neptuno tiene un radio 4,7 veces mayor que el de la Tierra, mientras que otros planetas que orbitan menos de 24 horas son gigantes gaseosos – “Júpiter calientes” con un radio diez veces mayor que el de la Tierra o planetas rocosos de menos de dos radios terrestres, el estudio dice.
Los científicos dicen que aún no se ha encontrado ningún planeta de este tamaño y masa orbitando tan cerca de su estrella. “Eso significa que vive en el llamado ‘desierto caliente de Neptuno’.
El autor del estudio, Sergio Heuer, del Laboratorio Astrofísico de Marsella, considera la teoría de que las nubes metálicas podrían ayudar al planeta a sobrevivir en el cálido desierto de Neptuno.
“Las nubes reflejan la luz y evitan que el planeta se sobrecaliente y se evapore. Al mismo tiempo, el alto contenido de metales hace que el planeta y su atmósfera sean más pesados y difíciles de expulsar”, dijo.
La misión Cheops es el primero de tres satélites diseñados para estudiar exoplanetas. Plato es otra nave espacial que se unirá a la misión en 2026. Se centrará en planetas similares a la Tierra que orbitan a una distancia potencialmente habitable de su estrella. El tercero, Ariel, se lanzará en 2029 y se especializará en estudiar las atmósferas de los exoplanetas.
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