Los científicos jugaron a la “pelota” con la ayuda de diminutas pinzas ópticas , solo que en la escala más pequeña. Lanzaron y atraparon átomos individuales con un láser.
El logro fue posible gracias a rayos láser altamente enfocados que mantuvieron los átomos en su lugar antes de lanzarlos, y es la primera vez que se lanzan átomos de un par de pinzas ópticas a otra.
“Los átomos que vuelan libremente se mueven de un lugar a otro sin ser restringidos o interactuar con la trampa óptica”, dice Ahn Jeuk, físico del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea en Daejeon, coautor del estudio . – En otras palabras, el átomo es lanzado y atrapado entre dos trampas ópticas, similar a como una pelota de béisbol se mueve entre un lanzador y un receptor durante un juego .
Para enviar las partículas en un vuelo preciso, los científicos enfriaron los átomos de rubidio hasta casi el cero absoluto y luego los colocaron dentro de una de las dos pinzas ópticas, que mantuvieron las partículas en su lugar con un rayo láser. Luego, lanzaron y aceleraron el átomo, y luego lo atraparon de nuevo. Como resultado del estudio, los científicos lanzaron un átomo de rubidio de 4,2 micrómetros (eso es menos de una cuarta parte del ancho de un cabello humano, si es así) a una velocidad de hasta 65 cm por segundo. Un par de pinzas ópticas adyacentes atraparon los átomos después de cada lanzamiento, deteniéndolos por completo. Este es un deporte tan interesante.
Los científicos desarrollaron aún más su método y realizaron otra serie de experimentos para confirmar el principio. Demostraron que los átomos pueden lanzarse libremente a través de pinzas ópticas estacionarias que sostienen otros átomos, e incluso pueden lanzarse para formar matrices perfectas de átomos dentro de las pinzas receptoras. Los átomos que vuelan libremente alcanzan su objetivo el 94 % de las veces, pero los científicos perfeccionistas ahora están trabajando para llevar esa tasa al 100 %.
Como dicen los físicos, este desarrollo se puede utilizar para crear computadoras cuánticas más rápidas capaces de intercambiar información en conjuntos de átomos a alta velocidad. “Estos tipos de átomos podrían ayudar a crear un nuevo tipo de computación cuántica dinámica al permitir que la disposición relativa de los qubits, el equivalente cuántico de los bits binarios, se cambie más libremente”, dijo Ahn Jeuk . ” Además, la investigación puede usarse para crear colisiones entre átomos individuales, y esto abrirá una nueva rama de la química atómica ” .
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