Después de estudiar la radiación solar bastante inusual que se produjo en 2017, los científicos parecen haber podido finalmente responder a la pregunta sobre el origen de las misteriosas señales que se asemejan a un latido del corazón. Las palpitaciones solares ocurren durante las erupciones solares. No solo el Sol tiene tales ráfagas de radio, sino también muchas estrellas distantes. Contienen patrones que se repiten regularmente conocidos como pulsaciones cuasi-periódicas (QPP). Estos patrones incluyen interrupciones breves en el flujo de radiación que crean valles y picos cuando se ven en un gráfico similar a un electrocardiograma (ECG).
“Estos patrones de latidos son importantes para comprender cómo se libera y disipa la energía en la atmósfera del Sol durante estas explosiones increíblemente poderosas “, dice Xiji Yu, un radioastrónomo solar del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT).
Las erupciones solares ocurren cuando las líneas del campo magnético del Sol se enredan y luego vuelven a su lugar. En este momento, se libera una cantidad colosal de energía y se expulsan al espacio bucles sobrecalentados de gas ionizado (plasma) y radiación. El plasma de movimiento rápido crea una corriente de partículas cargadas que fluye verticalmente por el centro del bucle de plasma en una capa delgada. Se cree que las interrupciones en estas “capas actuales” son la fuente de “latidos” en las señales QPP. Pero hasta ahora, nadie sabía qué estaba causando las fallas.
La principal señal de latido del corazón solar en la llamarada de 2017 se repitió cada 10 a 20 segundos y se rastreó hasta la base de la hoja actual, como la mayoría de las otras señales QPP detectadas en otras llamaradas solares. Pero la señal secundaria, que era más débil que la señal principal y latía cada 30-60 segundos, provenía de toda la capa actual, que no se había observado antes.
Utilizando los datos recopilados, los científicos determinaron que, a pesar de la diferente periodicidad de las señales de latidos cardíacos primarios y secundarios, tenían un origen común: estructuras conocidas como “islas magnéticas” que se forman en la capa actual. Ahora, para probar su teoría, los científicos verificarán los datos de otras señales QPP para ver si tenían la misma naturaleza de origen o no.
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