El regulador antimonopolio británico CMA (Competition and Markets Authority) ha anunciado que bloqueará la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft. Esto fue una sorpresa, ya que no hace mucho tiempo (algunos pocos días para ser mas precisos) todo parecía estar en camino de emitir un permiso para este negocio.
En un comunicado, el regulador dijo que el acuerdo podría dañar el incipiente mercado de juegos en la nube porque crearía un monopolio. La declaración también señaló que un acuerdo le daría a un Microsofta participación de mercado del 60-70%, “lo que ocultaría los juegos de Activision Blizzard de los competidores y debilitaría significativamente la competencia en este importante mercado en crecimiento”.
La investigación del Reino Unido se centró inicialmente en el mercado de juegos de consola. Pero en marzo de este año, se afirmó que el mercado de consolas sería un problema menor de lo que se pensaba originalmente. En general, se concluyó que si bien Microsoft podría bloquear los juegos de alto perfil de Activision Blizzard como Call of Duty, Overwatch o World of Warcraft en las plataformas de la competencia, no tendría mucho impacto. Y Microsoft también firmó un acuerdo con Nintendo para acceder a Call of Duty, y también hizo pistas relevantes a Sony.
Posteriormente, la investigación se volvió a centrar en el mercado de juegos en la nube y ya encontró motivos de preocupación allí. El informe de CMA señala que Microsoft ya controla Windows y Xbox , así como la infraestructura para respaldarlos, con xCloud y Azure en el lado de los servicios en la nube. Y si los combina con la cartera de juegos de Activision Blizzard, puede convertirse fácilmente en un monopolio en la esfera de los juegos en la nube.
Incluso si Microsoft no usa su ventaja contra Sony, Nintendo y otras compañías de juegos en la nube, aún existe el riesgo de un problema de proveedor de monopolio. Los reguladores creían que sin la fusión, Activision Blizzard “comenzará a ofrecer juegos a través de plataformas en la nube en el futuro previsible”. Y si eso sucede, los usuarios tendrán una opción más amplia de proveedores de servicios que si todo ese contenido estuviera bloqueado en el ecosistema de Microsoft.
Además, la CMA cree que los remedios propuestos por Microsoft no fueron lo suficientemente lejos como para tranquilizar a los reguladores sobre sus intenciones.
Esta no es la única vez que los reguladores han expresado su preocupación de que la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft pueda ser un paso demasiado grande. En los EE. UU., la FTC presentó una demanda para tratar de bloquear el acuerdo, diciendo que Microsoft había hecho previamente promesas de compartir su propiedad intelectual con plataformas competidoras, pero luego cambió de opinión. Señaló la decisión de hacer que los juegos Starfield y Redfall de Bethesda fueran exclusivos como prueba de que no se puede confiar en sus garantías.
El director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, dijo que “esto está lejos de ser la última palabra sobre este acuerdo” y agregó que Microsoft apelaría la decisión, diciendo que bloquear el acuerdo “sofocaría la inversión, la competencia y la creación de empleo en la industria de juegos del Reino Unido”.
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