Un cohete Atlas V despegó el martes por la noche (4 de octubre) desde la Costa Espacial de Florida y puso en órbita dos satélites de comunicaciones comerciales. Un vehículo de lanzamiento Atlas V con dos naves espaciales SES-20 y SES-21 se lanzó el martes a las 17:36 EST (00:36 del 5 de octubre en Kyiv) desde la estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral.
El cohete de 60 m de altura alcanzó todos sus objetivos antes de lo previsto. Por ejemplo, desechó tres propulsores de combustible sólido aproximadamente 2 minutos después del despegue, según lo planeado, y el carenado de carga útil que protegía a los dos satélites durante el lanzamiento se deshizo aproximadamente 1,5 minutos después del despegue. Las dos etapas de Atlas V se separaron después de unos 4,5 minutos.
Pero todavía queda mucho trabajo por delante, porque el impulsor Centaur del cohete aún necesita lanzar los satélites SES-20 y SES-21 en órbitas casi circulares, casi geo-sincrónicas, muy por encima de la Tierra.
Si todo sale según lo planeado, el SES-20 se pondrá en órbita unas 5 horas y 40 minutos después del despegue, y el SES-21 hará lo mismo unos 40 minutos después. Ambas naves espaciales utilizarán sus sistemas de propulsión a bordo para entrar en órbitas que les permitirán orbitar la Tierra a una altitud de unos 35.900 km sobre el ecuador, según la declaración de misión de ULA.
Una vez que los satélites se coloquen en estas órbitas y se sometan a un período de prueba, SES-20 y SES-21 podrán comenzar a hacer aquello para lo que fueron diseñados: proporcionar transmisiones de televisión en todo Estados Unidos para la empresa de telecomunicaciones SES, con sede en Luxemburgo.
Let's relive liftoff! #AtlasV #SES20 #SES21@SES_Satellites pic.twitter.com/uDh70XTCad
— ULA (@ulalaunch) October 4, 2022
El lanzamiento de Atlas V es parte de una semana ocupada en vuelos espaciales. Entonces, SpaceX planea lanzar la misión de astronautas Crew-5 para la NASA y el próximo lote de satélites de Internet Starlink en dos misiones separadas el miércoles, así como dos satélites de telecomunicaciones para Intelsat el jueves.
Otras tres misiones están programadas para el jueves, incluido el lanzamiento de un laboratorio de cohetes que pondrá en órbita un satélite construido por la empresa de energía y tecnología General Atomics.
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