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Los cometas son objetos extremadamente interesantes en el cielo nocturno. Nunca se sabe cuándo aparecerán, qué tan cerca estarán de nosotros y si algún día volverán a visitarnos. El primer cometa de 2023 ya vuela hacia nosotros y estará muy cerca en unas semanas.
El cometa C/2022 E3 (ZTF) es un objeto que fue descubierto por astrónomos en marzo de 2022 cuando cruzaba la órbita de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. Las observaciones iniciales y los cálculos de su trayectoria permitieron a los astrónomos determinar que el objeto se dirigía a la parte interior del Sistema Solar y, muy probablemente, provenía de la Nube de Oort, la capa exterior del Sistema Solar, que comienza en algún lugar a 750 mil millones de kilómetros de distancia. Tierra y se extiende a una distancia de un año luz de nosotros. Esta área está llena de numerosos objetos de hielo grandes y pequeños. De vez en cuando, debido a las perturbaciones gravitatorias causadas por otros cometas o por una estrella que pasa, algunos cometas son expulsados de sus órbitas anteriores y comienzan un viaje de varios kilómetros hacia las profundidades del sistema solar. Probablemente lo mismo sucedió con el cometa, que está a punto de visitarnos.
C/2022 E3 (ZTF) es un cometa de período largo. Si alguna vez regresa a nuestras tierras, entonces no antes de 50 mil años. Sin embargo, es posible que este objeto se libere de la gravedad del Sol después de su futura visita y comience un viaje por el espacio interestelar. En este caso, ella nunca volverá a nosotros. Si el cometa nos visitó antes, fue durante la última glaciación.
C/2022 E3 (ZTF) 2022 jan.2 5.00 UT LRGB 45min 11" RASA QHY600 Michael Jäger pic.twitter.com/du6bSHJKRv
— Michael Jäger (@Komet123Jager) January 2, 2023
Un ejemplo vívido de un cometa de este tipo es, por ejemplo, C/2013 Siding Spring, que voló cerca de Marte en 2014. Este objeto volverá a nosotros en unos 740 mil años. Por lo tanto, es posible que no quede nadie en la Tierra para ese momento.
Volviendo al cometa E3, cabe señalar que debido a la disminución de la distancia al Sol y, en consecuencia, al aumento de la cantidad de radiación solar que incide sobre el núcleo del cometa, los astrónomos y aficionados ya pueden observar una coma verde alrededor de su núcleo y una cola de polvo corta.
Ya el 12 de enero el cometa pasará por el perihelio de su órbita, es decir, el punto más cercano al Sol, y el 2 de febrero volará a una distancia de menos de 42 millones de kilómetros de la Tierra.
Los observadores dicen que todo lo que se necesita son binoculares para ver el cometa, que será visible en enero en el área de la constelación de la Osa Menor, aunque existe la posibilidad de que el cometa sea visible a simple vista en cielos suburbanos muy oscuros.
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