Un nuevo análisis de los datos obtenidos por el rover Curiosity ha demostrado que muchos de los cráteres ahora presentes en Marte pueden haber sido alguna vez ríos habitables. “Encontramos evidencia de que Marte era probablemente un planeta de ríos. Vemos señales de esto en todo el planeta”, dijo Benjamín Cárdenas, profesor asociado de geociencias en la Universidad de Pensilvania.
En un nuevo estudio, los científicos utilizaron modelos numéricos para simular la erosión en Marte durante miles de años y descubrieron que las formaciones de cráteres generalizadas son probablemente restos de ríos antiguos.
El estudio es el primero en mapear la erosión del antiguo suelo marciano entrenando un modelo informático basado en una combinación de datos satelitales, imágenes de Curiosity y, sorprendentemente, escaneos 3D de estratigrafía, o capas de rocas depositadas durante millones de años en el fondo del planeta. el golfo de México. El análisis reveló una nueva interpretación de las formaciones de cráteres comunes en Marte, que hasta ahora nunca habían estado asociadas con depósitos fluviales erosionados.
“Tenemos mucho que aprender sobre Marte si entendemos mejor cómo se pueden interpretar estratigráficamente estos depósitos fluviales, considerando las rocas actuales como capas de sedimentos depositados a lo largo del tiempo”, afirman los científicos. “Este análisis no es una instantánea”, sino un registro. “Lo que vemos hoy en Marte son los restos de una historia geológica activa, no un paisaje congelado en el tiempo”.
Estudios anteriores de datos satelitales de Marte han revelado accidentes geográficos erosivos que pueden ser candidatos a depósitos fluviales antiguos. Utilizando datos recopilados por el rover Curiosity en el cráter Gale, el equipo encontró signos de depósitos fluviales que no están asociados con accidentes geográficos fluviales.
“Esto sugiere que pueden existir depósitos fluviales no descubiertos en otras partes del planeta, y que incluso una mayor parte de los estratos sedimentarios marcianos pueden haber sido creados por ríos durante el período habitable de la historia de Marte”, dice Benjamín Cárdenas. “En la Tierra, los corredores fluviales son “Muy importante para la vida, los ciclos químicos, el ciclo de nutrientes y los ciclos sedimentarios. Todo indica que estos ríos se comportan de manera similar en Marte”.
Al desarrollar su modelo informático, Cárdenas y su equipo encontraron un nuevo uso para un escaneo de 25 años de la estratigrafía de la Tierra. Los análisis del fondo marino del Golfo de México realizados por las compañías petroleras se han convertido en una comparación ideal con Marte , explican los científicos. El equipo simuló una erosión similar a la marciana utilizando escaneos 3D de estratigrafía real registrada en la Tierra.
“Nuestro estudio muestra que Marte pudo haber tenido muchos más ríos de lo que se pensaba anteriormente, lo que sin duda crea una visión más optimista de la vida antigua en el Planeta Rojo”, añade Benjamín Cárdenas. “Ofrece una visión de Marte donde una vez estuvo gran parte del planeta”. había condiciones favorables para la vida”.
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