Los científicos han realizado una nueva medición del universo y sus resultados indican que la energía oscura constituye casi el 69% del mismo. El 31% restante es materia, tanto ordinaria, es decir, las partículas que forman todo lo que vemos, como materia oscura.
“Los cosmólogos creen que sólo alrededor del 20% de toda la materia está compuesta por materia ordinaria o ‘bariónica’, que incluye estrellas, galaxias, átomos y vida”, explican los astrónomos. “Alrededor del 80% es materia oscura, cuya naturaleza misteriosa no se conoce Aún se conoce, pero potencialmente podría consistir en algunas partículas subatómicas no descubiertas”.
La energía oscura, por otro lado, es más una fuerza. Los científicos aún no saben qué es. En realidad, es el nombre de lo que está impulsando la expansión acelerada del universo, y hay mucho de eso por ahí. Mediciones repetidas han demostrado que constituye la mayor parte de la densidad de materia y energía del universo, una cantidad que tiende a rondar el 70%.
La tasa de expansión del universo ha sido extremadamente difícil de determinar hasta ahora, pero hay muchas buenas razones por las que los científicos están ansiosos por hacerlo. Disminuir la densidad de materia-energía del universo puede ayudar a los científicos a descubrir qué es la energía oscura, cómo ha afectado la expansión del universo hasta ahora y qué escenario puede ocurrir en el futuro: una expansión infinita del universo o una inversión del proceso. y contracción hasta el Big Bang.
Una forma comprobada de descubrir cuánta energía oscura hay se basa en los cúmulos de galaxias. Esto se debe a que están hechos de materia que se ha acumulado bajo la influencia de la gravedad a lo largo de la existencia del universo, que tiene aproximadamente 13.800 millones de años. Comparando el número de galaxias en un cúmulo y su masa con datos de simulaciones numéricas, los científicos pueden calcular las proporciones de materia y energía.
Pero como la mayor parte de la masa la proporciona la materia oscura, es difícil medir directamente la masa de un cúmulo de galaxias. En cambio, los investigadores determinaron la masa de los cúmulos de galaxias en su base de datos, analizándolos cuidadosamente utilizando el método GalWeight para asegurarse de que cada uno contuviera solo cúmulos de galaxias. Debido a que los cúmulos más masivos tienen más galaxias según la relación masa-riqueza (MMR), los científicos pudieron estimar la masa total de cada uno de sus cúmulos de muestra.
Luego, los científicos realizaron simulaciones numéricas para crear cúmulos de galaxias con proporciones variables de energía oscura y materia. La simulación que más se acercó a los cúmulos de galaxias observados se realizó en un Universo que tenía un 31% de materia. Esto está muy cerca del trabajo anterior del equipo, que dio una proporción de energía oscura del 68,5% y de materia del 31,5%, y también es consistente con otras mediciones de la densidad de materia-energía del universo. Esto demuestra que los científicos están muy cerca de su definición final.
“Este trabajo demuestra una vez más que la agrupación de cúmulos es un método competitivo para limitar los parámetros cosmológicos y complementa los métodos que no se aplican a los cúmulos, como la anisotropía de la radiación reliquia, las oscilaciones acústicas bariónicas, las supernovas de tipo Ia o las lentes gravitacionales”, añaden los científicos.
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