Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York (NYU) ha desarrollado con éxito un chip semiconductor sin utilizar el lenguaje de descripción de hardware (HDL). Utilizando un lenguaje sencillo y los términos y ejemplos contenidos en él, el equipo pudo definir y describir una parte de un procesador de semiconductores, generalmente un lenguaje HDL especial como Verilog.
El chip desarrollado por el equipo de investigación usando ChatGPT no era un procesador completo, nada como un procesador Intel o AMD. El semiconductor creado es un elemento del procesador: la lógica responsable de crear una nueva arquitectura de microprocesador de 8 bits basada en acumuladores – registros (memoria), en los que se almacenan los resultados de los cálculos intermedios hasta que se completa el cálculo principal.
Por lo general, los equipos trabajan en varias etapas para llevar el chip al diseño y la producción. Uno de esos pasos consiste en traducir el idioma inglés que describe el chip y sus capacidades al HDL elegido, que representa la geometría real, la densidad y la disposición general de los diversos elementos dentro del chip, lo cual es necesario para que el procesador se grabe.
En este caso, ChatGPT permitió a los ingenieros saltarse la etapa HDL. Según los investigadores, esperan que haya menos errores causados por humanos en el proceso de traducción de HDL, lo que ayudará a mejorar la productividad, reducir el tiempo de diseño y el tiempo de comercialización del chip y permitir diseños más creativos.
Los investigadores utilizaron modelos de lenguaje grande (LLM) comerciales y disponibles públicamente para trabajar en ocho ejemplos de diseño de hardware, traduciendo texto en inglés simple a su equivalente Verilog (HDL) en la interacción del mundo real entre ingenieros y LLM. “El resultado de esta investigación es lo que creemos que es el primer HDL completamente generado por IA para un chip físico”, dijo el Dr. Hammond Pierce, profesor asociado de NYU Tandon y miembro del equipo de investigación.
“Algunos modelos de IA, como ChatGPT de OpenAI y Bard de Google, pueden generar código de programa en varios lenguajes de programación, pero su aplicación en el diseño de hardware aún no se ha explorado ampliamente. Esta investigación muestra que la IA también puede ser útil en la fabricación de hardware, especialmente cuando se usa conversacionalmente para mejorar los diseños”, agregó Pearce.
Una cosa que causa más preocupación es el deseo de eliminar la necesidad de fluidez en HDL entre los diseñadores de chips. Al ser un campo altamente especializado y complejo, es una habilidad relativamente rara y muy difícil de dominar. Por supuesto, la automatización de parte de este proceso será una gran ayuda, ya que acelerará el trabajo de los profesionales existentes mientras se capacita y capacita a los nuevos profesionales. Sin embargo, existe el riesgo de que esta habilidad dependa completamente del software, que depende de la electricidad y, en el caso de ChatGPT, de una conexión al servidor.
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