El helicóptero Ingenuity de la NASA celebró de manera especial el final de 2023: el dron marciano estableció un nuevo récord en Marte .
Según el cuaderno de bitácora de la misión, el helicóptero Ingenuity de 1,8 kg recorrió una distancia de 705 m sobre la superficie del Planeta Rojo, un poco más que su récord anterior. La marca anterior era de 704 m, y esta distancia fue recorrida por un pequeño helicóptero en abril de 2022. Además, durante este vuelo el Ingenuity alcanzó una velocidad de 36 km/h, batiendo así otro récord marciano, ahora en términos de velocidad.
El dron Ingenuity aterrizó en la superficie del Planeta Rojo con el rover Perseverance de la NASA en febrero de 2021. Desde entonces, ambos trabajos han explorado el cráter marciano Jezero, que los científicos creen que alguna vez contuvo un lago y un delta de un río.
El rover Perseverance busca señales de que Marte alguna vez tuvo vida y recolecta muestras para un futuro regreso a la Tierra, donde el precioso material podrá analizarse con más detalle. Por supuesto, si esta misión todavía encaja en los planes de la NASA. Mientras que Ingenuity fue diseñado para demostrar que la exploración aérea de Marte es posible a pesar de la delgada atmósfera del planeta.
El helicóptero confirmó esta posibilidad durante cinco vuelos más en la primavera de 2021, pero luego la NASA amplió la misión y ahora Ingenuity actúa como explorador de su homólogo. Hasta ahora, el helicóptero ha completado 65 vuelos durante su misión extendida, lo que le da al dron un total de 70 vuelos a Marte. Durante este tiempo recorrió en total unos 17,7 kilómetros, según el diario de vuelo. El Perseverance consiguió adelantarle un poco y su cuentakilómetros marca actualmente 23,729 km.
Por muy impresionante que sea la última cifra, no es un récord para el Planeta Rojo. El rover Opportunity de la NASA viajó 45,16 km durante su estancia en la superficie de Marte. Su misión duró desde enero de 2004 hasta junio de 2018.
Aquí te dejamos una lista de noticias que de seguro vas a querer leer: