TikTok sigue luchando por seguir operando en EE. UU., pero una nueva demanda podría poner las cosas aún más difíciles para la empresa. Un exejecutivo de ByteDance afirma que el propietario de TikTok usó bots y contenido robado para impulsar a los usuarios de la aplicación.
Una demanda presentada por el exjefe de ingeniería Yingtao Yu, informada por The New York Times, alega que ByteDance despidió injustamente a Yu después de que habló en contra de las prácticas de la compañía, como robar contenido de otras aplicaciones. También alega que ByteDance actuó como una “herramienta de propaganda útil para el Partido Comunista Chino” y que los empleados de la empresa en China podrían haber accedido a los datos de los usuarios estadounidenses.
Según The New York Times, las acusaciones de Yu “describen cómo operaba ByteDance hace cinco años” y se produjeron después de “varios años de mediación”. Aún así, es probable que las acusaciones llamen aún más la atención sobre TikTok, que enfrenta la posibilidad de una prohibición a nivel nacional en los Estados Unidos. Los legisladores y otros funcionarios dicen que TikTok representa una amenaza para la seguridad nacional y que no se puede confiar en la aplicación para proteger los datos de los usuarios estadounidenses.
Las acusaciones de Yu podrían aumentar esos temores. La demanda alega una “unidad especial de miembros del Partido Comunista Chino” en la oficina de ByteDance en Beijing que “manejó cómo la compañía promovía los valores comunistas fundamentales”. También afirma que los empleados de ByteDance manipularon Douyin, la versión china de TikTok, para suprimir contenido sobre las protestas en Hong Kong y “aumentar contenido que expresaba odio hacia Japón”.
Algunas de las afirmaciones de Yu también se aplican directamente a TikTok. En particular, afirma que los ingenieros de ByteDance robaron contenido popular de aplicaciones como Instagram y Snapchat y publicaron los videos en TikTok. También afirma que la compañía usó cuentas de bots para aumentar las tasas de participación en la aplicación cuando recién comenzaba e intentaba afianzarse en los EE. UU. (Yu dejó la empresa en noviembre de 2018, poco después de que ByteDance cambiara el nombre de Musical.ly a TikTok).
Un representante de ByteDance le dijo a Engadget: “Planeamos oponernos enérgicamente a lo que creemos que son afirmaciones y acusaciones sin fundamento en esta queja. El Sr. Yu trabajó en ByteDance Inc. durante menos de un año y su empleo terminó en julio de 2018. Durante su poco tiempo con la empresa, estuvo trabajando en una aplicación llamada Flipagram, que fue descontinuada hace unos años por razones comerciales”. Con respecto a las acusaciones de raspado, también dijeron: “ByteDance se compromete a respetar la propiedad intelectual de otras empresas y obtenemos datos de acuerdo con las prácticas de la industria y nuestras políticas globales”.
TikTok ha intentado repetidamente restar importancia a sus vínculos con ByteDance y China, incluso en el testimonio del CEO Shaw Zi Chu ante el Congreso en marzo. La compañía también ha comprometido más de mil millones de dólares en el Proyecto Texas, que tiene como objetivo separar los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok del resto de los usuarios de ByteDance para reducir las preocupaciones de los reguladores estadounidenses.
Aquí te dejamos una lista de noticias que de seguro vas a querer leer: