La Administración Federal de Aviación Civil ( FAA ) de Estados Unidos ha completado la investigación sobre el accidente del cohete suborbital New Shepard de la compañía Blue Origin, ocurrido hace aproximadamente un año. Esto no significa la reanudación de los vuelos de New Shepard. La empresa tiene que tener en cuenta unas dos docenas de comentarios, incluidos cambios en el diseño del motor y en los materiales utilizados, para obtener el permiso para volar.
El cohete New Shepard experimentó una anomalía en el sistema de propulsión a los 64 segundos de su vuelo número 23 el 12 de septiembre de 2022 , lo que activó el sistema de rescate de emergencia. El vuelo se realizó sin personas a bordo, sólo con una carga útil para experimentos a gran altura. La cápsula de instrumentos aterrizó de forma segura mediante paracaídas, pero el cohete se perdió.
Medio año después del incidente, Blue Origin informó que el accidente fue causado por una boquilla quemada. Los gases del motor desarrollaron una temperatura anormalmente alta y el material de las boquillas no pudo soportarla. El informe de la FAA de hoy muestra que la agencia está de acuerdo con los hallazgos de Blue Origin y acordó con ellos 21 acciones para prevenir tales incidentes en el futuro. En particular, la empresa debe realizar ajustes en el diseño del motor y los componentes de la boquilla para mejorar el rendimiento del diseño durante la operación.
Se clasifica la lista completa de cambios necesarios, lo que se hace por razones de control sobre la exportación de tecnologías críticas. Al mismo tiempo, la empresa Blue Origin está llevando a cabo reorganizaciones de personal en puestos directivos. Así, el director general de la empresa, Bob Smith, dejará su cargo en diciembre y su lugar lo ocupará el director de Amazon, Dave Limp. Mientras el barco de Bezos para vuelos turísticos a la frontera espacial está en suspenso, su competidor en este campo, la compañía Virgin Galactic, ha realizado cuatro vuelos con tripulación sólo en los últimos seis meses, tres de los cuales se convirtieron en sus primeros vuelos comerciales.
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