En 2022, por primera vez en casi 50 años, la misión Artemis I de la NASA enviará una nave espacial capaz de llevar una tripulación humana a la Luna. Los maniquíes gemelos Helga y Zohar estarán a bordo de la cápsula Orión en este vuelo de prueba. El experimento MARE, desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán (Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt – DLR), utilizará dos modelos idénticos del cuerpo femenino para estudiar la radiación durante todo el vuelo, que puede durar hasta seis semanas. El lanzamiento está previsto para el verano de 2022.
La misión es vital a la luz del plan de la NASA para enviar a la primera mujer a la luna bajo el programa Artemis. Investigadores del Instituto DLR de Medicina Aeroespacial en Colonia han desarrollado un maniquí para el experimento y ya lo han entregado al Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA para su instalación. El nuevo chaleco para protección contra la radiación también forma parte del experimento y será probado. Está previsto que el montaje y la instalación de los maniquíes de medición se lleven a cabo aproximadamente cuatro semanas antes del lanzamiento.
La radiación a la que está expuesto el cuerpo humano es mucho mayor que el campo magnético protector de la Tierra. El cuerpo femenino es más sensible a esta radiación que el masculino, especialmente en órganos como la mama. En general, la radiación es uno de los mayores problemas que surgen durante los vuelos espaciales largos al espacio exterior, como Marte. “Con MARE, el experimento de radiación más grande jamás realizado más allá de la órbita terrestre baja, buscamos averiguar exactamente cómo los niveles de radiación afectan a las mujeres astronautas en el transcurso de un vuelo completo a la luna, y qué medidas de protección podrían ayudar a contrarrestar esto”. ”, dice Thomas Berger jefe del grupo de trabajo de Biofísica en el Departamento de Biología de la Radiación en el Instituto DLR de Medicina Aeroespacial.
Durante los últimos meses en los sitios de DLR en Colonia y Bremen, hemos estado estudiando los fantasmas, Helga y Zohar, a fondo, incluida la realización de pruebas para determinar los efectos de las vibraciones a las que estarán sujetos durante el lanzamiento del Artemis. I. El objetivo es garantizar que todo funcione sin problemas más adelante en el Centro Espacial Kennedy”.
Los maniquíes gemelos se modelan para parecerse a los cuerpos femeninos. En general, las mujeres corren un mayor riesgo de cáncer, por lo que las mujeres astronautas siempre tienen límites de radiación diferentes a los de sus homólogos masculinos. Sin embargo, hasta el momento no se han realizado mediciones en el espacio utilizando maniquíes basados en el sexo. Más concretamente, ambos maniquíes están fabricados con materiales que imitan los huesos, los tejidos blandos y los órganos humanos de una mujer adulta.
Más de 10.000 sensores pasivos y 34 detectores de radiación activos están integrados en las 38 rebanadas que componen los maniquíes”, explica el director del proyecto MARE, Thomas Berger. Ambos fantasmas miden 95 cm de alto y pesan 36 kg. Uno de ellos, Helga, volará al Luna sin protección, y el otro, Zohar, usará un chaleco recientemente desarrollado para protección contra la radiación llamado AstroRad. Comparando los dos resultados, será posible determinar cómo un chaleco diseñado por los socios israelíes de DLR puede proteger a un astronauta de los efectos nocivos. de radiación
Helga y Zohar – maniquíes antropomórficos – cuerpos de medición modelados para parecerse al torso humano. DLR tiene una amplia experiencia en este campo: un maniquí llamado Matroshka, desarrollado por el Instituto DLR de Medicina Aeroespacial en Colonia, se desplegó en la ISS entre 2004 y 2011. Instalado fuera de la ISS, recogió lecturas de radiación representativas de un astronauta que entra en espacio exterior. El mismo maniquí se colocó en diferentes partes de la estación espacial para medir la exposición a la radiación.
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