 en la constelación de Sagitario brilla con estrellas en una nueva imagen del telescopio Hubble de la NASA.){kind=link}
El cúmulo estelar Messier 55 (M55) brilla en esta bella imagen obtenida por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. La brillante imagen muestra solo un pequeño fragmento del cúmulo globular en la constelación de Sagitario, que contiene unas 100.000 estrellas. Algunos de ellos, especialmente aquellos en el centro de M55, parpadean con brillo variable, dicen los astrónomos.
Según el sitio web de la NASA, el cúmulo en su conjunto tiene una forma esférica debido a que la intensa atracción gravitatoria de las estrellas las une. Esta es una característica común de más de 150 objetos de este tipo que se encuentran en la galaxia de la Vía Láctea.
De hecho, los astrónomos saben muy poco sobre el escurridizo cúmulo M55, que se encuentra a unos 17.000 años luz de la Tierra. Se sabe que tiene unos 100 años luz de diámetro y abarca aproximadamente dos tercios del ancho de la luna llena vista desde la Tierra. M55 es relativamente brillante, pero para los observadores en el hemisferio norte, está oscurecido por una gruesa capa de atmósfera, vapor de agua y un alto nivel de contaminación lumínica. Por lo tanto, sus estrellas son difíciles de ver.
Incluso el gran astrónomo Charles Messier tuvo problemas para ver este cúmulo globular al crear su Catálogo de nebulosas y cúmulos de estrellas. Fue observado por primera vez por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 en el territorio de la actual Sudáfrica. Más tarde, Messier se interesó por ellos, pero no los incluyó en el catálogo hasta 1778.
Esto se debe a que, aunque el cúmulo M55 es grande y bastante brillante, no tiene un núcleo denso y muchas de sus estrellas son bastante débiles, lo que dificulta su observación en condiciones subóptimas. La NASA dice que esto impidió que el eminente astrónomo lo viera desde su observatorio de París . La búsqueda duró 26 años, y cuando la catalogó, Messier señaló que “su luz es uniforme y no parece contener estrellas”.
Sin embargo, para el Telescopio Espacial Hubble, parece que no hay tareas demasiado difíciles. Y tampoco se enfrenta a problemas como una atmósfera densa y la contaminación lumínica. El observatorio tiene su propio lugar cómodo en órbita sobre la atmósfera terrestre y, por lo tanto, los instrumentos del Hubble han tomado las imágenes más claras de M55, en las que incluso se pueden distinguir estrellas individuales.
El telescopio, que se puso en órbita terrestre en 1990, todavía está en funcionamiento y ya ha tomado imágenes brillantes de al menos 93 de los 110 objetos del catálogo Messier.
Aquí te dejamos una lista de noticias que de seguro vas a querer leer: