Los mapas juegan un papel importante en el aprendizaje sobre nuestro planeta de origen. Estos instrumentos muestran visualmente las características de la superficie de la Tierra, lo que nos permite navegar, estudiar geografía, monitorear cambios y realizar investigaciones científicas. Mientras las agencias espaciales se preparan para hacer de la humanidad una especie interplanetaria, es imperativo mapear y cartografiar Marte para una mejor exploración y posible asentamiento.
Un mapa completo de Marsa sería invaluable para la planificación de misiones, la investigación científica, la extracción de recursos locales y para garantizar la seguridad y el éxito de futuros proyectos marcianos. CNN informó recientemente que investigadores de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi (NYUAD) han creado un “Atlas de Marte” utilizando datos de la sonda Hope de los Emiratos Árabes Unidos, que orbita el planeta desde 2021.
Fue la primera misión interplanetaria de los Emiratos Árabes Unidos, que se lanzó desde Japón el 20 de julio de 2020 y llegó a la órbita marciana el 9 de febrero de 2021. Este mapa compuesto en color se basa en casi 3.000 fotografías de alta resolución de la superficie marciana tomadas por el Emirates Exploration Imager (EXI) en órbita. Según el informe, este atlas ayudará a identificar áreas ideales para asentamientos humanos en términos de geografía, clima y recursos.
CNN agregó que el mapa de NYUAD se incluyó en el software Mars 24 de la NASA, que utiliza una variedad de mapas y fuentes de datos para proporcionar una vista detallada del clima en Marte. El atlas también está incluido en la base de datos pública JMARS, que los científicos de la NASA utilizan para la planificación de misiones.
A principios de este año, los mismos investigadores crearon otro mapa de Marte basado en imágenes de la sonda Hope. Muestra algunas de las características marcianas más destacadas, como casquetes polares, montañas, volcanes, antiguas gargantas de ríos, lagos, valles y cráteres de impacto. Este no es el primer intento de los científicos de mapear Marte.
En abril de 2023, científicos del Instituto de Tecnología de California publicaron un mapa en mosaico muy completo de Marte llamado Global CTX Mosaic of Mars. Fue ensamblado a partir de 110.000 fotografías tomadas por la cámara de contexto (CTX) en blanco y negro del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.
Según la NASA, el mapa interactivo contiene alrededor de 25 metros cuadrados de superficie por píxel, lo que lo convierte en “la imagen global de mayor resolución del Planeta Rojo jamás producida”. Aunque los astrónomos han observado y estudiado Marte durante siglos, el mapeo sistemático de Marte comenzó en el siglo XIX.
Los astrónomos alemanes Wilhelm Beer y Johann von Medler crearon el primer mapa de Marte alrededor de 1840. Años más tarde, en 1877, el mapa del astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli representaba con gran detalle numerosas características de Marte llamadas “canales” y “canales”.
Con la llegada de las naves espaciales, el mapeo de Marte ha mejorado significativamente. Las misiones Mariner de la NASA en las décadas de 1960 y 1970 proporcionaron imágenes en primer plano y datos cartográficos de las características de la superficie marciana, como flujos de lava y volcanes.
Desde entonces, la NASA ha creado varios mapas, incluido un mapa 3D totalmente interactivo de Marte creado en los últimos años. Los astrónomos y científicos planetarios continúan cartografiando Marte utilizando una variedad de herramientas y tecnologías modernas.
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