Hoy la NASA se preparaba para lanzar el cohete Artemis como parte de la primera misión a la luna en cinco décadas, pero el lanzamiento tuvo que posponerse por problemas en el motor. “El lanzamiento de Artemis I no se llevará a cabo hoy ya que los equipos resuelven el problema con el motor. Los equipos continuarán recopilando datos y les informaremos sobre la hora del próximo intento de lanzamiento”, dijo la gerencia en Twitter.
El problema es que el suministro de hidrógeno líquido no estaba enfriando adecuadamente uno de los cuatro motores de la etapa principal del cohete, parte de la preparación requerida antes de la ignición. Hoy fue el lanzamiento debut de un vuelo de prueba no tripulado de seis semanas alrededor de la luna y de regreso que marcaría el inicio del programa Artemis multimillonario de la agencia espacial.
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de dos etapas y 32 pisos de altura y su cápsula de tripulación Orion estaban programados para despegar del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Miles de espectadores se reunieron en las orillas alrededor del cabo con binoculares en mano. Aunque no había humanos a bordo, se suponía que Orion llevaría una tripulación simulada de tres maniquíes : un hombre y dos mujeres, equipados con sensores para medir los niveles de radiación y otras exposiciones que los astronautas experimentarían en la vida real.
El desarrollo de la nave espacial SLS-Orion, que tomó más de una década con años de retrasos y miles de millones de dólares en sobrecostos presupuestarios, le costó a la NASA al menos $ 37 mil millones, incluidos los costos de diseño, construcción, pruebas y equipos terrestres.
El programa Artemis tiene como objetivo devolver a los astronautas a la luna en 2025 después de una pausa de cincuenta años. Doce astronautas volaron a la Luna durante las seis misiones Apolo tripuladas que aterrizaron entre 1969 y 1972. Estos fueron los únicos vuelos espaciales que hasta ahora permitieron enviar personas a la superficie de la luna.
La NASA ha fijado el 2 y el 5 de septiembre como fechas de lanzamiento de respaldo en caso de falla el 29 de agosto.
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