Rolls-Royce dijo que ha terminado de construir el primer ejemplo de su enorme motor UltraFan, que eventualmente surcará los cielos en aviones que se desarrollarán en la década de 2030. Las pruebas comenzarán pronto y se espera un aumento del 25 % en la eficiencia.
Los aviones de pasajeros seguirán quemando combustible de hidrocarburos en el futuro previsible: todavía no existe una alternativa ecológica que pueda acercarlo al alcance y la resistencia de los aviones de larga distancia de hoy. Por lo tanto, Rolls-Royce continúa desarrollando el motor UltraFan de próxima generación.
Este turboventilador gigante de palas azules es el primero de lo que se convertirá en una familia de motores para aeronaves de fuselaje estrecho y ancho que van desde los 1.100 kg hasta los 50.000 kg. Su ventilador con un diámetro de 3,56 m) es casi un 5 % más grande que el ventilador General Electric GE9X, actualmente el motor más grande en la clase de aviones comerciales. Sin embargo, con un pequeño aumento en el diámetro, hay un aumento bastante decente en el área cubierta.
El UltraFan utiliza el nuevo proceso de fabricación de compuestos 3D robóticos de Rolls-Royce, que ahora es capaz de crear las formas complejas requeridas para la aerodinámica de las aspas del ventilador. El titanio sigue siendo la elección de los ingenieros para los bordes de ataque de las palas, pero el resto es compuesto de carbono. Esto lo hace mucho más liviano que los ventiladores de titanio que se usan en los motores de la clase Trent de Rolls-Royce. Este ventilador liviano es una razón clave por la que Rolls-Royce pudo construir un motor tan grande, pero en las versiones más pequeñas, en su mayoría liberará peso para carga útil y pasajeros adicionales.
El UltraFan también tiene una transmisión de potencia planetaria entre el ventilador y los compresores en la parte posterior, de modo que el ventilador puede funcionar a su velocidad lenta óptima mientras los compresores funcionan a su velocidad alta óptima. Durante las pruebas preliminares, la caja de cambios desarrolló una potencia de unos 65 megavatios (87.000 hp), otro récord aeroespacial.
Aunque el ventilador tiene un diámetro enorme, las turbinas en su interior son bastante compactas, y los ingenieros de Rolls-Royce se han asegurado de que un gran volumen de aire pase por alto el núcleo del compresor y salga directamente por la parte trasera del motor, en lugar de pasar por el núcleo del motor para accionar los compresores. Esto crea una alta relación de derivación que ayuda a reducir los niveles de ruido en un impresionante 35 %, al mismo tiempo que le da al motor un aumento significativo en la eficiencia del combustible.
Rolls-Royce dice que UltraFan usará alrededor de una cuarta parte menos de combustible que sus propios motores Trent de primera generación, lo que los hace más baratos de operar, de mayor alcance y mejores para el medio ambiente. También capturan de forma más eficaz las emisiones de NOx, reduciéndolas en torno a un 40% y eliminando más o menos las emisiones de partículas. Inicialmente funcionará con combustible para aviones 100% limpio, pero Rolls-Royce también está considerando la electrificación híbrida y la combustión de hidrógeno en su camino hacia la descarbonización total.
Ahora que el primer demostrador de tecnología está completamente ensamblado, se dirige a la nueva instalación Testbed 80 de $ 108 millones de la compañía en Derby, Reino Unido: la instalación de prueba “más grande e inteligente” del mundo, diseñada y construida específicamente para las necesidades del programa de prueba UltraFan. , donde el equipo ya comienza la prueba.
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