La NASA ha anunciado el descubrimiento de una súper Tierra llamada TOI-715 b que orbita una pequeña estrella rojiza “bastante cerca” de nuestro planeta, a sólo 137 años luz de distancia. Este exoplaneta recién descubierto, que podría ser el centro de un sistema planetario binario, está atrayendo a los investigadores por sus características únicas. TOI-715 b, el más grande del par sospechoso, es aproximadamente una vez y media más ancho que la Tierra. A su atractivo se suma el hecho de que está ubicado en una zona habitable “conservadora” alrededor de su estrella madre.
La zona habitable se refiere a la región donde las condiciones pueden ser favorables para la existencia de agua líquida en la superficie del planeta, lo cual es un factor crucial para el sustento de la vida. Aunque se requieren condiciones atmosféricas adecuadas para este escenario, TOI-715 b está estratégicamente ubicado dentro de la zona habitable conservadora, lo que la NASA considera una muy buena perspectiva. Junto a esto, existe la suposición de la existencia de un segundo planeta en este dúo planetario. Esta hermana potencial podría tener un tamaño cercano al de la Tierra y estar en la misma zona habitable conservadora.
TOI-715 b orbita una enana roja, un tipo de estrella más pequeña y más fría que nuestro Sol que se sabe que tiene planetas rocosos en su órbita. Las enanas rojas, debido a su diminuto tamaño y temperaturas más bajas, son un destino prometedor para la búsqueda de planetas habitables.
La proximidad de estos planetas a sus estrellas da como resultado tránsitos más frecuentes cuando el planeta cruza la superficie de la estrella, lo que los hace más accesibles para la observación. En el caso de TOI-715 b, esto ocurre una vez cada 19 días o “año” en este extraño planeta, lo que brinda a los científicos una frecuencia relativamente alta de oportunidades de observación. Este descubrimiento se realizó gracias al Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), un telescopio espacial diseñado para detectar estos planetas en tránsito.
Lanzado en 2018, TESS amplía constantemente el catálogo de exoplanetas habitables. TOI-715 b se une ahora a la lista de tales planetas, abriendo perspectivas para un estudio más detallado, particularmente con el Telescopio James Webb.
Las características de TOI-715 b, incluida su masa y su potencial clasificación como “mundo acuático”, determinarán si se puede detectar una atmósfera, un aspecto clave de la investigación de exoplanetas.
Confirmar la existencia de una segunda luna del tamaño de la Tierra sería un logro revolucionario, afirmó la NASA, ya que sería el planeta más pequeño con una zona habitable detectado por TESS, superando las predicciones iniciales.
El descubrimiento fue realizado por un grupo internacional de científicos dirigido por Georgina Dransfield de la Universidad de Birmingham en Gran Bretaña. Este descubrimiento científico fue posible gracias al esfuerzo conjunto de diferentes observatorios, como Gemini-Sur, los telescopios del Observatorio Las Cumbres, los telescopios ExTrA, la red SPECULOOS y el telescopio TRAPPIST-Sur, lo que confirma la profunda importancia de este fenómeno cósmico. descubrimiento.
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