Ha sido un año muy ocupado para la NASA, marcado por una impresionante lista de misiones históricas e hitos inspiradores que continúan ampliando los límites de la exploración humana.
La agencia espacial ha compartido un nuevo vídeo que muestra sus logros en 2023, desde el regreso exitoso de la primera muestra de asteroide hasta los planes para un nuevo motor de cohete de fusión nuclear para futuras misiones tripuladas a Marte. También describe algunos de los avances realizados en el programa Artemis, un ambicioso proyecto destinado a devolver a los humanos a la luna.
” La NASA está haciendo grandes cosas “, dijo en el vídeo Bill Nelson, administrador de la NASA. ” Cosas que nos inspiran. Cosas que nos unen. Cosas que demuestran que nada está fuera de nuestro alcance .”
Este año, la Estación Espacial Internacional celebró 25 años en órbita, así como un nuevo récord establecido por el astronauta de la NASA Frank Rubio para el vuelo espacial estadounidense más largo. Rubio logró pasar 371 días consecutivos en el laboratorio orbital. El Telescopio Espacial James Webb de la NASA también celebró su primer año de actividad científica al publicar una imagen sin precedentes de la formación de estrellas en el complejo de nubes cercano a la Tierra Rho Ophiuchi. “Apenas estamos empezando a obtener beneficios científicos de este telescopio”, dijo en el vídeo Jane Rigby del Centro de Vuelos Espaciales. Goddard NASA.
El 24 de septiembre, la misión OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) devolvió a la Tierra una muestra prístina de material de la superficie del asteroide Bennu, completando su misión de 7 años, es decir, a Bennu. OSIRIS-REX ahora se conoce como OSIRIS-APEX y se dirige a otra musa cósmica, llamada Apophis, aunque la segunda sonda no recolectará ninguna muestra física. OSIRIS-REx es la primera misión estadounidense que devuelve una muestra recolectada de un asteroide, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la formación de nuestro Sistema Solar hace más de 4.500 millones de años.
La NASA está en camino hacia otro asteroide con el lanzamiento de la misión Psyche el 13 de octubre. El objetivo de esta misión es un asteroide rico en metales llamado 16 Psyche, que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. El alto contenido de metales indica que el asteroide puede ser un núcleo parcial de un planetesimal, un componente básico de un planeta primitivo, lo que permitirá una nueva mirada a la formación del planeta. “Queremos proteger nuestro planeta entendiéndolo mejor”, dijo Nelson en el vídeo.
La agencia espacial también anunció cuatro astronautas que volarán en Artemis II – la primera misión tripulada bajo el programa de presencia lunar a largo plazo de la NASA – y una asociación con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar un motor de cohete de fusión nuclear tan pronto como 2027, que permitirá viajes espaciales largos en preparación para misiones tripuladas a Marte. Este año también se presentó un prototipo de traje espacial desarrollado por Axiom Space para la misión Artemis III de la NASA, que llevará a los astronautas, incluida la primera mujer, a la luna a partir de 2025.
“Volveremos a la Luna para vivir, trabajar, crecer, innovar… para ir a Marte”, dijo Nelson en el vídeo. “Ese es el poder de nuestro programa espacial: une a las personas. Las une. “Juntos iremos a la Luna, a Marte y más allá”.
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