La nueva nave espacial lunar de la NASA está recibiendo un sistema de comunicaciones de última generación. La cápsula Orion, que está siendo preparada para el vuelo a la luna por la tripulación de la misión Artemis 2 en el Centro Espacial de la NASA. Kennedy en Florida, recibió recientemente una importante pieza de equipo para la misión.
El módulo de comunicaciones láser, denominado Sistema de comunicaciones ópticas Artemis 2 (O2O), se entregó al CCC para su integración con Orion antes del vuelo en órbita lunar de Artemis 2, que se espera que se lance a fines de 2024. O2O utiliza tecnología láser para transmitir mensajes a velocidades de datos que superan con creces las de la transmisión de radio convencional y mejorará en gran medida la velocidad y los tipos de datos que los astronautas de Artemis 2 podrán enviar a la Tierra.
O2O fue desarrollado en el Centro de Vuelo Espacial de la NASA. Goddard en Maryland con el apoyo del Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El proyecto fue financiado por el programa Space Communications and Navigation (SCaN) de la NASA, que ha completado exitosas demostraciones de comunicaciones láser en varias misiones, incluida la demostración de relé de comunicaciones láser (LCRD) de 2021 y la misión TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) en 2022. Además, a fines de este año, SCaN enviará a la Estación Espacial Internacional (ISS) el repetidor de comunicaciones láser integradas LCRD para el módem y amplificador de usuario de órbita baja (ILLUMA-T).
“A 260 megabits por segundo, O2O es capaz de transmitir video 4K de alta definición desde la Luna”, dijo el gerente del proyecto O2O, Steve Horowitz, en un comunicado de la NASA del 13 de junio.
O2O permitirá a los astronautas de Artemis 2 compartir información sobre su viaje lunar con la Tierra de una forma nueva y sin precedentes. Y el sistema de comunicación láser manejará más que solo fotos y videos de los miembros de la tripulación. Se integrará en la infraestructura del sistema Orion.
“O2O transmitirá y recibirá procedimientos, fotos, planes de vuelo y será el enlace entre Orion y el control de la misión en la Tierra”, dijo Horowitz.
Para la misión Artemis 2, se seleccionaron dos estaciones terrestres en Las Cruces, Nuevo México y Table Mountain, California para recibir datos de O2O de Orion. Ambos lugares fueron elegidos debido a la prevalencia de cielos despejados. La nubosidad excesiva, según la NASA, puede afectar la calidad de la transmisión de datos de comunicación láser.
La exitosa demostración de O2O de Orion durante el vuelo Artemis 2 podría ayudar a que la tecnología allane el camino para muchos otros aspectos de los vuelos espaciales y permitir la optimización de la infraestructura de comunicaciones en futuras misiones de la NASA a la luna y más allá, dijeron funcionarios de la agencia.
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