Una nueva grabación de sonido de la NASA , lanzada el 17 de abril, ofrece una mirada inquietante a los sonidos extraños e inquietantes producidos por el campo magnético de la Tierra. La grabación contiene una serie de silbidos, crujidos y silbidos de alta frecuencia que se producen cuando las ondas de plasma del Sol interactúan con el campo magnético de la Tierra. Este fenómeno hace que las líneas de fuerza del campo magnético vibren como las cuerdas de un arpa, produciendo un sonido distinto y de otro mundo.
El proyecto HARP responsable de la grabación de audio es parte de la iniciativa Heliofísica auditada: Resonancias de plasma o HARP de la NASA. Este proyecto tiene como objetivo convertir datos sobre la magnetosfera de la Tierra en sonidos audibles para ayudar a los investigadores a detectar irregularidades en el escudo de plasma. Los científicos ciudadanos pueden escuchar estos sonidos y detectar patrones inusuales. Esto podría conducir a nuevos descubrimientos sobre la magnetosfera y el Sol.
La magnetosfera de la Tierra es una burbuja magnética protectora que rodea la atmósfera exterior de nuestro planeta, protegiéndonos de la radiación solar dañina y de las tormentas solares. Es una parte integral del entorno espacial que rodea a nuestro planeta. Al comprender la naturaleza de la magnetosfera y el Sol, los científicos pueden predecir los fenómenos meteorológicos espaciales que nos afectan y prepararse para ellos.
La magnetosfera es creada por la interacción del campo magnético de la Tierra con el viento solar, una corriente de partículas cargadas que fluye constantemente desde el Sol. El viento solar comprime y da forma a la magnetosfera, obligándola a extenderse en una larga cola que se extiende mucho más allá de la Tierra.
Las ondas de plasma del Sol golpean la magnetosfera de la Tierra, creando oscilaciones o vibraciones en el escudo de plasma. Esto conduce a la emisión de ondas de radio de “frecuencia ultrabaja”. Estas ondas de radio pueden ser detectadas y convertidas en sonidos audibles por el proyecto HARP de la NASA. La misión THEMIS , lanzada en 2007, consta de cinco satélites que atraviesan la magnetosfera y registran ondas de frecuencia ultra baja. El proyecto HARP convierte estos datos en sonidos audibles, lo que permite a los investigadores reconocer fácilmente patrones y detectar irregularidades en el escudo de plasma.
El proyecto ya ha hecho un descubrimiento sorprendente: los fragmentos de sonido contienen patrones que contradicen las predicciones anteriores. El equipo denominó a estos sonidos inesperados un “arpa inversa” y planea estudiarlos con mayor profundidad en el futuro.
La grabación de sonidos de la magnetosfera no es un fenómeno nuevo para los científicos. De hecho, el 17 de febrero, una llamarada solar de clase X golpeó la Tierra y provocó una interrupción de la radio. Thomas Ashcraft, un radioastrónomo aficionado y científico comunitario, logró hacer una grabación de audio inusual de la colisión de la bengala con la Tierra. A diferencia de los sonidos de HARP, que son espeluznantes y de otro mundo, la grabación de Ashcraft consistió en estática agresiva.
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