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El 27 de septiembre ocurrió un evento que algunos científicos habían estado esperando durante 20 años. A una velocidad de unos 22.500 km/h, la nave espacial DART se estrelló contra un asteroide llamado Dimorphos con un tamaño de unos 160 m de diámetro.
La misión DART (abreviatura de Double Asteroid Redirection Test) es parte del programa para proteger nuestro planeta de cuerpos espaciales que podrían causar daños irreparables a la Tierra. La nave espacial fue lanzada el 24 de noviembre de 2021. La colisión que se produjo, según los científicos, debería provocar la formación de un cráter en la superficie con una eyección paralela de partes del asteroide al espacio y, lo más importante, un cambio en la órbita del cuerpo cósmico.
Todos los telescopios en la Tierra y en el espacio apuntaron a un punto en el cielo para fotografiar el espectáculo histórico. Y aunque la colisión fue obvia, los científicos necesitarán algunos meses más para comprender cómo cambió la órbita del asteroide. Después de todo, los cuerpos que chocan no se pueden comparar ni en tamaño ni en masa. El peso de la nave espacial es de 570 kg y el peso de Dimorphos es de aproximadamente 5 mil millones de kg. Entonces, un cambio orbital esperado del 1% puede no parecer gran cosa, aunque los científicos dicen que conducirá a cambios significativos con el tiempo.
Según la NASA, hay alrededor de 5.000 objetos potencialmente peligrosos (objetos de más de 100 metros de diámetro) de los 25.000 objetos cercanos a la Tierra. Parece poco, pero al mismo tiempo no es poco.
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