La sonda espacial japonesa SLIM cambió con éxito su trayectoria y entró en la órbita de la Luna. Este fue un paso importante hacia el primer aterrizaje exitoso de una sonda japonesa en la Luna, que se espera para el próximo mes.
La sonda SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) recibió el sobrenombre de Moon Sniper porque está diseñada para aterrizar a menos de 100 m de un objetivo específico en la superficie de la Luna. En caso de un alunizaje exitoso, Japón se convertirá en el quinto país en aterrizar con éxito una sonda en la luna, después de Estados Unidos, la extinta URSS, China y la India .
Hoy, SLIM “entró con éxito en la órbita lunar a las 16:51 hora de Japón” (09:51 hora de Kiev), dijo en un comunicado la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). “El cambio de trayectoria se logró según lo planeado y la nave espacial se encuentra actualmente en un estado normal”.
Desde ahora hasta mediados de enero de 2024, se bajará el apogeo y se ajustará la órbita, y luego comenzarán los preparativos para el aterrizaje. Se espera que el descenso del rover a la luna comience alrededor de las 00:00 a. m., hora de Japón, el 20 de enero, y su aterrizaje en la superficie debería tener lugar 20 minutos más tarde, dijo JAXA.
El cohete H-IIA se lanzó en septiembre desde la isla sureña de Tanegashima con un módulo de aterrizaje después de tres retrasos debido al mal tiempo. JAXA dijo este mes que la misión sería un “aterrizaje de alta precisión sin precedentes” en la luna.
El módulo de lanzamiento está equipado con una sonda esférica desarrollada junto con la empresa de juguetes. Ligeramente más grande que una pelota de tenis, puede cambiar de forma para moverse por la superficie lunar. En comparación con sondas anteriores que aterrizaron “a varios kilómetros, tan cerca como 10” de los objetivos, el error previsto por SLIM es inferior a 100 metros, lo que representa un nivel de precisión que antes se creía imposible y que ha sido posible gracias a 20 años de esfuerzo de los investigadores. , como dice JAXA.
Con el desarrollo de la tecnología, aumenta la demanda de una identificación precisa de objetivos como cráteres y rocas en la superficie de la Luna , dijo a los periodistas el jefe del proyecto SLIM, Shinichiro Sakai. “Atrás quedaron los días en los que era deseable simplemente explorar ‘en algún lugar de la Luna'”, afirmó el científico, añadiendo que la precisión de SLIM facilitará la selección de muestras de hielo lunar, lo que acercará a los científicos a resolver el misterio. de los recursos hídricos en la Luna.
Japón ya tenía dos misiones -una pública y otra privada- pero ambas fracasaron. El año pasado, el país envió la sonda lunar Omotenashi junto con el cohete que lanzó la cápsula Orion de la misión Artemis 1, pero tuvo un problema de comunicación. En abril, la startup japonesa ispace intentó convertirse en la primera empresa privada en aterrizar una nave espacial en la luna, pero también perdió contacto con el módulo después de un “aterrizaje forzoso”.
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