La electrónica tiene un gran problema con los desechos, a menudo llamados desechos electrónicos. Sin embargo, la investigación reciente sobre tecnologías de papel integradas puede proporcionar un camino desde los desechos electrónicos tóxicos hasta la distopía. El estudio analiza de cerca el potencial del uso de papel en la electrónica desechable, comenzando con las placas de circuito impreso (PCB). El futurólogo Faisal Khan cree que un estudio publicado por científicos de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton muestra que las placas de circuito impreso de papel desechables son el futuro de la electrónica desechable.
El papel es un material muy barato, disponible, flexible y sostenible y, por lo tanto, un fuerte candidato para el diseño de PCB respetuoso con el medio ambiente. Las placas de circuito impreso modernas están hechas de una mezcla ecológica de fibras de vidrio, resinas y cableado metálico. En la lucha contra los desechos electrónicos, debemos considerar cómo aumentar la tasa de reciclaje de dispositivos electrónicos y producir más productos electrónicos desechables utilizando materiales biodegradables adecuados.
El diagrama que acompaña al artículo proporciona una descripción general del proceso de creación de placas de circuito impreso en papel. Brevemente, los pasos son los siguientes: impresión de patrones de cera, infusión de tinta de papel y serigrafía de elementos funcionales, corte por láser de agujeros pasantes y adición de pistas conductoras. Las tintas antes mencionadas utilizan una mezcla de fórmulas conductoras y semiconductoras capaces de formar resistencias, capacitores y transistores. Se dice que los “cables” y componentes impresos son tan flexibles como el papel en el que están impresos.
Se espera que los PCB de papel desechables se utilicen en redes de sensores inalámbricos e Internet de las cosas desechables (IoDT). Actualmente, dichos dispositivos se utilizan para la evaluación de la salud humana, el monitoreo ambiental, soluciones de logística y seguimiento de envíos, sistemas de monitoreo de alimentos y abarrotes, y vigilancia militar o sistemas de entrega. Cabe señalar que los dispositivos basados en placas de circuito impreso de papel requerirán un cuidado adicional del embalaje debido a su sensibilidad a la humedad, que afecta el uso activo y la vida útil.
Para un reciclaje respetuoso con el medio ambiente, las placas de circuitos de papel y los componentes electrónicos usados pueden disolverse y filtrarse para reciclarse o incinerarse eficientemente con captura de carbono.
Los investigadores lograron abandonar el uso de componentes electrónicos tradicionales fabricados con materiales difíciles de reciclar. Específicamente, los investigadores dicen que ahora pueden crear resistencias de papel (de 20 Ω a 285 kΩ), supercondensadores (∼3,29 mF) y transistores de efecto de campo de puerta electrolítica.
Las imágenes de la placa de circuito de papel del artículo muestran un circuito amplificador simple que se probó con éxito durante la investigación de la placa de circuito de papel.
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