El universo está lleno de objetos espaciales extraños e inusuales. Hace solo unos días, los astrónomos anunciaron el descubrimiento de las estrellas fugitivas más rápidas en la galaxia de la Vía Láctea. Y ahora descubrieron un objeto similar a un planeta en llamas, más caliente que nuestro Sol.
El objeto en el centro de atención es WD0032-317B, una enana marrón ubicada a unos 1400 años luz de la Tierra. Las enanas marrones son objetos estelares que tienen entre el tamaño de un planeta gigante como Júpiter y una estrella pequeña. Su masa se estima entre 75 y 88 masas de Júpiter. Una enana marrón orbita su estrella tan cerca que su temperatura es increíblemente más alta que la de nuestro Sol. Según la revista Live Science, su período de rotación alrededor de su estrella es de 2,3 horas.
La enana marrón se encontró orbitando WD0032-317, una enana blanca de baja masa. La estrella tiene solo el 40% de la masa de nuestro Sol, pero es mucho más caliente, con temperaturas que alcanzan los 37.000 Kelvin. A modo de comparación, la temperatura de la superficie del Sol es de aproximadamente 5778 K (5504° C).
Debido a su proximidad a la estrella, una enana marrón suele arder a una temperatura de 8000 K (7727 °C), que es significativamente más alta que la temperatura de otras enanas marrones conocidas. Esto es lo suficientemente caliente como para hacer que cualquier molécula en la atmósfera se descomponga en sus átomos constituyentes. Una enana marrón es de marea, lo que significa que un lado del objeto siempre mira hacia su estrella y el otro lado siempre mira hacia el lado contrario. Esto da como resultado temperaturas que van desde 7250 a 9800 K (6976 a 9526 °C) en el lado que mira a la estrella, mientras que las temperaturas en el otro lado son relativamente más bajas, alrededor de 1300 a 3000 K.
Los autores señalan que la temperatura del lado caliente es casi 5100 K (4826 °C) más caliente que la de cualquier otro exoplaneta grande conocido. Estas temperaturas extremas hacen de WD0032-317B la enana marrón más caliente conocida hasta la fecha.
WD0032-317 fue descubierto a principios de 2000 utilizando datos del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. La investigación puede ayudar a arrojar luz sobre la relación entre las estrellas ardientes y sus efectos sobre los objetos en órbita.
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