La nave espacial ADRAS-J de Astroscale, un satélite de demostración que podría formar la base de futuros esfuerzos de eliminación de desechos espaciales , se encuentra ahora en órbita después de un lanzamiento exitoso. La histórica misión fue lanzada por Rocket Lab y Astroscale Japan, una subsidiaria de Astroscale que se especializa en la eliminación de desechos orbitales.
El satélite ADRAS-J pesa 150 kg. Se lanzó sobre un cohete Electron desde el puerto espacial Rocket Lab en Nueva Zelanda. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón encargó a Astroscale Japón que liderara la primera fase del programa de demostración de eliminación de desechos comerciales, que incluyó el diseño, fabricación, pruebas, lanzamiento y operación de la nave espacial ADRAS-J.
ADRAS-J es la primera misión del mundo que realiza operaciones de aproximación segura con un gran trozo de escombros para determinar sus características e investigar su estado. ADRAS-J significa Eliminación activa de desechos espaciales por Astroscale-Japón. La misión es parte de un programa más amplio destinado a resolver el creciente problema de los desechos espaciales , que amenaza la seguridad y la sostenibilidad de las actividades espaciales. Según la empresa, hay más de 23.000 fragmentos de escombros de más de 10 cm en órbita y millones de fragmentos más pequeños que podrían dañar los satélites operativos.
There it goes! 🛰️👋
ADRAS-J is now in orbit, ready to start its mission of rendezvousing with an aging piece of space debris and observing it closely to determine whether it can be deorbited in future.
Proud to be part of this innovative @astroscale_HQ mission studying ways to… pic.twitter.com/WcMexdBhHR
— Rocket Lab (@RocketLab) February 18, 2024
“La misión es la primera fase del Programa de Eliminación de Escombros Orbitales, y durante esta fase, ADRAS-J fue diseñado para probar tecnologías y operaciones para acercarse y monitorear objetos de escombros”, escribieron representantes de Rocket Lab en la descripción de la misión. El satélite también proporcionará “datos que ayudarán en la eliminación de desechos espaciales para garantizar el uso sostenible del espacio para las generaciones futuras”, añadió la empresa.
Astroscale es pionera en el campo de la eliminación de desechos orbitales y tiene filiales en el Reino Unido, Estados Unidos, Francia e Israel. La empresa fue fundada en 2013 y ya ha lanzado varias misiones de demostración para demostrar sus tecnologías y soluciones. En 2021, lanzó una misión llamada ELSA-d, que utilizó un sistema magnético para capturar y poner en órbita un fragmento simulado de escombros. En 2026, Astroscale planea lanzar la misión COSMIC, que retirará de la órbita dos satélites británicos desaparecidos mediante un brazo robótico.
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