Ocho senadores estadounidenses de ambos partidos están pidiendo al Pentágono que brinde más información sobre lo que se necesita para enviar aviones de combate F-16 a Ucrania. Los senadores enviaron una carta al secretario de Defensa, Lloyd Austin, informa POLITICO, ya que se han criticado los llamados anteriores para enviar aviones de combate estadounidenses a Ucrania.
Ahora, en un momento crítico en la guerra de Rusia contra Ucrania, los senadores escriben que los aviones de combate F-16 podrían darle una ventaja a Kiev cuando la invasión a gran escala entra en su segundo año.
“Después de hablar con líderes estadounidenses, ucranianos y extranjeros que trabajan para apoyar a Ucrania en la Conferencia de Seguridad de Munich el mes pasado, creemos que Estados Unidos debería considerar cuidadosamente proporcionar aviones F-16 a Ucrania”, escribieron los senadores. “Sería una ayuda importante que podría cambiar las reglas del juego en el campo de batalla”. El organizador de la carta fue el senador de Arizona Mark Kelly.
Los senadores pidieron al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que brinde una evaluación para el final de la semana sobre los diversos factores necesarios para la transferencia exitosa de aviones de combate a Ucrania. Los legisladores están interesados en qué tan alto califican los funcionarios ucranianos a los aviones de combate cuando solicitan armas, y de dónde podrían provenir los cazas F-16 si se aprueban: de nueva producción o de existencias existentes.
También estaban interesados en la evaluación militar del impacto del F-16 y en la rapidez con la que los pilotos ucranianos podrían aprender a pilotar el caza, por lo que recibieron con entusiasmo la noticia de que dos pilotos ucranianos habían venido a los EE. UU. para aprender habilidades de combate. evaluación en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Morris en Tucson.
Los esfuerzos bipartidistas para persuadir a la administración Biden de enviar F-16, o al menos alentar a otros países a proporcionarlos al ejército ucraniano, se vieron reforzados por una evaluación del jefe del Comando Europeo de EE. UU., el general Christopher Cavoli. Recientemente dijo que el suministro de armas modernas, incluidos aviones de combate F-16 y misiles de largo alcance, podría fortalecer las capacidades de defensa de Ucrania.
Pero altos funcionarios civiles dicen que los aviones de combate no son una necesidad urgente en el campo de batalla. El jefe del departamento político del Pentágono, Colin Kahl, apoyó la posición de la administración y dijo que la fecha de entrega más optimista para los antiguos F-16 es de aproximadamente 18 meses. “Esto es importante para los ucranianos, pero no está entre sus tres principales prioridades”, dijo. Mencionó como prioridades los sistemas de defensa aérea, la artillería y las armas de fuego, así como los vehículos blindados y los sistemas mecanizados.
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