El Módulo de Aterrizaje de Japón (SLIM) capturó y transmitió datos de análisis de 10 rocas lunares, un logro más de lo esperado que podría ayudar a encontrar pistas sobre los orígenes de la luna, dijo el miércoles un funcionario de la Agencia Espacial de Japón.
Durante cuatro días, el módulo de aterrizaje inteligente para la exploración de la Luna (SLIM), que alunizó el mes pasado, utilizó su cámara espectral multibanda para estudiar la composición de las rocas y también trabajó en el estudio de la superficie lunar, según informó Japón. Shinichiro Sakai, director de proyectos de la Agencia de Exploración Aeroespacial.
La misión a la luna es la primera de Japón. El módulo de aterrizaje realizó un aterrizaje de precisión histórico el 20 de enero, aunque aterrizó incorrectamente: sus paneles solares inicialmente no vieron el sol y se apagaron después de un breve contacto con la Tierra. Pero al octavo día funcionaron, lo que permitió restablecer con éxito la comunicación con el centro de mando de JAXA en la Tierra.
Una fotografía en blanco y negro transmitida poco después de la reactivación de SLIM mostró la superficie lunar irregular, incluidas seis rocas. Al final, el módulo recibió datos de 10 rocas, a cada una de las cuales se le asignaron nombres de razas de perros, como “Aquitania”, “Beagle” y “Shibain”.
“Esperamos que el análisis de las rocas nos lleve al origen de la Luna”, afirma Sakai. Según él, comparando la composición mineral de las rocas lunares y terrestres se puede descubrir si tienen elementos comunes. Según la hipótesis de la “colisión gigante”, se cree que la Luna se formó como resultado de una colisión entre la Tierra y otro planeta, del que se desprendió un planeta más pequeño.
El equipo JAXA esperaba que SLIM estudiara y analizara solo una roca, por lo que obtener datos sobre 10 rocas fue motivo de celebración, lo que llevó al equipo a estudiar más a fondo los orígenes de la Luna.
Actualmente, SLIM está “hibernando” en otra noche lunar, que durará hasta finales de febrero. Queda por ver si la sonda y su espectroscopio sobrevivirán a las duras temperaturas nocturnas y si podrán “despertarse” cuando regrese la luz del sol.
El módulo de aterrizaje aterrizó a unos 55 metros de su objetivo, cerca del cráter Shioli, una región cubierta de roca volcánica. Este es el aterrizaje más preciso en comparación con misiones lunares anteriores, que normalmente tenían como objetivo áreas planas de al menos 10 km de ancho.
Si el módulo de aterrizaje no hubiera encontrado una falla de último minuto en uno de sus dos motores principales, lo que resultó en un aterrizaje más difícil de lo planeado, JAXA estima que SLIM habría aterrizado a pocos metros de su objetivo.
SLIM llevaba dos sondas autónomas que se lanzaron justo antes del aterrizaje, registrando datos sobre el aterrizaje, ambientales y otros datos lunares. Las dos sondas más pequeñas completaron su misión inicial de grabación SLIM y luego se retiraron.
El alunizaje convirtió a Japón en el quinto país del mundo en llegar a la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.
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