La primera misión de Corea del Sur a la luna es exitosa: la nave espacial ya ha transmitido impresionantes fotos de nuestro planeta desde la órbita lunar baja. Danuri, también conocido como Pathfinder Orbiter (Korea Pathfinder Lunar Orbiter, o KPLO), fue lanzado a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 a principios de agosto del año pasado.
La nave espacial llegó a la órbita lunar cuatro meses después, a mediados de diciembre. Esto le dio a Corea del Sur el derecho a ser miembro del exclusivo club de países que ya pueden presumir de exitosas misiones a la luna. También incluye, entre otros, Japón, China e India.
El Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) publicó imágenes de la nave espacial Danuri de $ 180 millones en su cuenta oficial de Twitter. Muestran el cráter y la superficie lunar texturizada en primer plano, y la Tierra distante detrás.
Las imágenes fueron tomadas usando el Lunar Terrain Imager (LUTI), que fue desarrollado por el Instituto KARI. Los ingenieros utilizarán las imágenes de la cámara para determinar las ubicaciones en la luna donde una misión robótica de Corea del Sur puede aterrizar. Su lanzamiento en KARI está previsto para 2032.
Debemos admitir que, en la paleta de blanco y negro, las imágenes se ven sorprendentemente efectivas. Pero eso no fue suficiente para los usuarios de Twitter, y decidieron modernizar un poco las fotos y pintarlas con la ayuda de inteligencia artificial. Esto es lo que sucedió.
El KPLO de 678 kg completó una serie de maniobras a mediados o fines de diciembre, y casi antes del Año Nuevo, la nave espacial entró en su órbita planificada con una altitud promedio de 100 km sobre la superficie de la luna, según el servicio de prensa KARI.
El orbitador se encuentra actualmente en trabajos de mantenimiento antes del inicio de su misión científica oficial. Según el plan, debería durar alrededor de un año. Recordaremos, como escribimos anteriormente , hay seis instrumentos científicos separados a bordo de Danuri, que recopilarán datos para una serie de propósitos científicos. Cinco de estos instrumentos fueron desarrollados por universidades coreanas y organizaciones de investigación: una cámara termográfica, una cámara polarimétrica de gran angular, un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y una nueva tecnología de red para pruebas. Los científicos de la NASA han desarrollado un sexto instrumento: la cámara ShadowCam de alta sensibilidad.
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