Los científicos de la misión Juno de la NASA han convertido los datos de las cámaras recopilados durante dos sobrevuelos recientes de Io en una animación que muestra una montaña y un lago casi vidrioso de lava enfriándose. Otros resultados científicos recientes de la nave espacial incluyen actualizaciones sobre los ciclones polares de Júpiter y la abundancia de agua.
En diciembre del año pasado y en febrero de este año, Juno se acercó a la superficie de Io a una distancia de unos 1.500 km durante el sobrevuelo y adquirió imágenes de las latitudes norte del satélite. “Io simplemente está salpicada de volcanes, y hemos capturado varios de ellos en acción”, dijeron los científicos, que algunas áreas de la superficie de Ío son tan lisas como el vidrio, que recuerdan al vidrio de obsidiana volcánica de la Tierra.
Los mapas, basados en datos recopilados por el radiómetro Juno , muestran que Ío no sólo tiene una superficie relativamente lisa en comparación con las otras lunas galileanas de Júpiter, sino que también tiene polos más fríos que las latitudes medias. Durante la larga misión, la sonda se acerca con cada sobrevuelo al polo norte de Júpiter. Este cambio de orientación permite a los instrumentos mejorar la resolución de los ciclones polares del norte de Júpiter y comparar los polos en diferentes longitudes de onda.
“Quizás el ejemplo más claro de tal disparidad sea el ciclón central en el polo norte de Júpiter “, señalan los científicos, que su estructura subterránea debe ser muy diferente a la de otros ciclones. El equipo continúa recopilando más datos, por lo que esperamos desarrollar uno más. Mapa detallado en 3D de las intrigantes tormentas polares.”
Uno de los principales objetivos científicos de la misión es recopilar datos que ayuden a los científicos a aprender sobre el agua en Júpiter. Para ello, el equipo científico de Juno busca cuantificar la presencia de moléculas de oxígeno e hidrógeno en la atmósfera de Júpiter. Una estimación precisa es fundamental para armar el rompecabezas de la formación de nuestro sistema solar. Júpiter fue probablemente el primer planeta en formarse y contiene la mayor parte del gas y polvo que no formaban el Sol. La abundancia de agua también es importante para la meteorología y la estructura interna del gigante gaseoso.
En 1995, la sonda Galileo de la NASA proporcionó los primeros datos sobre la cantidad de agua en Júpiter durante el descenso de 57 minutos de la nave a la atmósfera. Pero estos datos plantearon más preguntas, indicando que la atmósfera del planeta resultó ser inesperadamente caliente y, contrariamente a los modelos informáticos, carente de agua. “Los datos de la sonda estaban tan lejos de nuestros modelos del contenido de agua de Júpiter que nos preguntamos si el lugar donde tomó muestras podría ser una anomalía”, dijeron los científicos. “Ahora sabemos con seguridad que el sitio de entrada de Galileo estaba anormalmente seco”. región desértica”.
Los resultados del estudio confirman la suposición de que durante la formación del Sistema Solar, el material de hielo de agua podría ser una fuente de enriquecimiento con elementos pesados durante la formación y evolución del gigante gaseoso. La formación de Júpiter sigue siendo un misterio, ya que los resultados de los estudios de su núcleo indican un contenido de agua muy bajo, y este misterio aún está por resolverse.
Los datos de la misión de larga duración de Juno podrían ayudar: permitirán a los científicos comparar la cantidad de agua en las regiones polares de Júpiter con sus regiones ecuatoriales y arrojarán luz adicional sobre la estructura del núcleo enrarecido del planeta. Durante el último sobrevuelo de Juno a Io el 9 de abril, la nave espacial se acercó a la superficie del satélite a una distancia de unos 16.500 km. Realizará su 61º sobrevuelo de Júpiter el 12 de mayo.
Animated gif showing 13 of the images from Juno's encounter with Io this week! Great views of Pele, Xihe, and Io's south polar region. pic.twitter.com/rh8zWfJiiI
— Jason Perry (@volcanopele) April 13, 2024
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