SpaceX de Elon Musk ha firmado su primer contrato con la Fuerza Espacial de EE. UU. para proporcionar servicios especializados de comunicaciones por satélite Starshield, informó Bloomberg. Los servicios del proyecto Starshield se proporcionarán a través de la constelación existente de satélites de comunicaciones Starlink en órbita terrestre baja.
Space Exploration Technologies compite con 15 empresas, incluida Viasat Inc., en la carrera por 900 millones de dólares en contratos de servicios hasta 2028 en el marco del nuevo programa Advanced Low Earth Orbit de la Fuerza Espacial de EE. UU. Este programa prevé el uso de satélites de comunicaciones en órbita a una altitud de 160 a 1.600 km sobre la Tierra para proporcionar comunicaciones al ejército estadounidense.
El contrato de servicio Starshield de un año de duración de SpaceX se adjudicó el 1 de septiembre, dijo la portavoz de la Fuerza Aérea de EE.UU., Ann Stefanek. El contrato, con un monto máximo de 70 millones de dólares, “proporciona mantenimiento de extremo a extremo de Starshield a través del grupo Starlink, suministro de terminales de usuario y equipos de soporte, gestión de red y otros servicios relacionados”, dijo. Según Stefanek, hasta el 30 de septiembre, SpaceX recibirá alrededor de 15 millones de dólares para financiar 54 “socios de misión” en el ejército, la marina, la fuerza aérea y la guardia costera de los EE.UU.
SpaceX no respondió a la solicitud de Bloomberg de comentar sobre el nuevo contrato. Sin embargo, Musk dijo el miércoles en la red social X (anteriormente Twitter) que “Starlink pretende ser una red civil, no una combatiente. Starshield será propiedad del gobierno de Estados Unidos y estará controlada por la Fuerza Espacial del Departamento de Defensa”. Starshield forma parte del grupo de proyectos especiales de SpaceX, cuyo vicepresidente es el general retirado de la Fuerza Aérea Terrence O’Shaughnessy, exjefe del Comando Norte de Estados Unidos.
El contrato de servicios de comunicaciones por satélite Starshield está “destinado a proporcionar un servicio”, pero “la forma en que SpaceX o cualquier otra empresa proporcione ese servicio depende de ellos”, dijo el portavoz de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, el teniente coronel Omar Villarreal, en un correo electrónico. “No puedo entrar en detalles, pero se han recibido solicitudes del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera y otras agencias externas”, dijo.
El nuevo contrato se suma al creciente negocio militar de SpaceX, que incluye el envío de cargas útiles a órbita para apoyar la seguridad nacional de EE. UU., así como un contrato no revelado de junio con el Pentágono para proporcionar servicios de comunicaciones por satélite Starlink al ejército ucraniano y el lanzamiento de cohetes Falcon de 9 trece satélites este mes para la Agencia Espacial del Pentágono.
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