La institución estadounidense NOIRLab , financiada con cargo al presupuesto federal y gestiona varios grandes observatorios terrestres, ha anunciado sus planes en el ámbito de las energías limpias. Según los representantes de la organización, para finales de 2027, NOIRLab planea reducir a la mitad todas las emisiones de carbono relacionadas con el calentamiento global asociadas con sus actividades. Esto será consecuencia de cambios en la infraestructura de NOIRLab y una reducción en el número de vuelos de empleados. Por ejemplo, está previsto instalar paneles solares y baterías en el Telescopio Gemini Sur en Chile, que es la mitad del Observatorio Internacional Gemini operado por NOIRLab.
Según el plan, hasta 2027 el telescopio cambiará exclusivamente a fuentes de energía renovables. Los paneles solares que ya rodean el telescopio proporcionan actualmente alrededor del 28% de su energía.
Como demostró un estudio reciente, los grandes observatorios astronómicos envían cada año a la atmósfera más de un millón de toneladas de dióxido de carbono. Los telescopios potentes, incluidos los lanzados al espacio como el Telescopio James Webb , necesitan supercomputadoras potentes para procesar enormes cantidades de datos o construir simulaciones cosmológicas a gran escala. Pero las supercomputadoras, a su vez, dependen de una gran cantidad de energía y producen una cantidad significativa de calor. El estudio también encontró que se generan importantes emisiones de carbono no sólo durante el funcionamiento de los grandes telescopios, sino también durante sus etapas de construcción.
Además de que el telescopio Gemini Sur alcance cero emisiones de carbono en los próximos años, NOIRLab espera que los futuros cambios en la infraestructura de la organización cubran el 60% de la electricidad necesaria para operar el futuro Observatorio Vera Rubin cuando entre en funcionamiento en 2025.
En total, la huella de carbono anual de NOIRLab se reducirá en aproximadamente 2.900 toneladas de dióxido de carbono, lo que es “comparable al consumo anual de electricidad de aproximadamente 500 hogares estadounidenses típicos”, dijo la organización. Y para finales de 2027, NORLab quiere reducir su huella de carbono en unas 6.200 toneladas de emisiones de dióxido de carbono, lo que equivale al consumo anual de electricidad de unos 1.250 hogares estadounidenses.
Para lograr este objetivo final, NOIRLab está reemplazando los viejos sistemas de calefacción y modernizando los sistemas de ventilación y aire acondicionado en su sede en Arizona. El grupo también prevé pasar de vehículos de gasolina y diésel a vehículos eléctricos en todas sus instalaciones.
También se centrará en los viajes aéreos, que también afectan a la crisis climática, y volar a conferencias y otros eventos científicos es una actividad común para los astrónomos. Los fondos liberados en NOIRLab al reducir a la mitad el número de vuelos aéreos se “utilizarán para instalar equipos energéticamente eficientes y paneles solares en todas las instalaciones”, informa la organización.
Aquí te dejamos una lista de noticias que de seguro vas a querer leer: