La ESA ha compartido una nueva imagen tomada por el telescopio espacial James Webb. Muestra detalles interesantes del objeto Gerbig-Aro 797 (HH 797). Estos objetos se denominan regiones alrededor de estrellas recién nacidas (conocidas como protoestrellas), que se forman cuando el viento estelar, o chorros de gas expulsados de estas estrellas recién nacidas, forman ondas que chocan con el gas y el polvo cercanos a altas velocidades.
HH 797, que domina la mitad inferior de esta imagen, se encuentra cerca del joven cúmulo estelar abierto IC 348, que está cerca del borde oriental de la nube molecular de Perseo. El objeto se encuentra a una distancia de unos 1.000 años luz de la Tierra. Los objetos infrarrojos brillantes en la parte superior de la imagen, según creen los científicos, contienen dos protoestrellas más.
Esta imagen fue tomada con la cámara de infrarrojo cercano Webb (NIRCam). Las imágenes infrarrojas son una poderosa herramienta para estudiar las estrellas recién nacidas y sus estallidos, porque las estrellas más jóvenes siempre están rodeadas por el gas y el polvo a partir del cual se formaron. La radiación infrarroja de las corrientes estelares penetra el gas y el polvo que oscurecen la estrella, lo que hace que los objetos Gerbig-Aro sean ideales para observaciones con los sensibles instrumentos infrarrojos de Webb.
Las moléculas excitadas por las condiciones turbulentas, incluido el hidrógeno molecular y el monóxido de carbono, emiten luz infrarroja que Webb puede recolectar para visualizar la estructura de los flujos. Utilizando observaciones terrestres, los investigadores descubrieron previamente que para el gas molecular frío asociado con HH 797, la mayor parte del gas desplazado al rojo (alejándose de nosotros) está hacia el sur (abajo a la derecha), mientras que el gas desplazado al azul (moviéndose hacia nosotros) – en el norte (abajo a la izquierda).
Esta imagen de Webb de alta resolución muestra que lo que antes se pensaba que era una sola corriente son en realidad dos corrientes casi paralelas con sus propias series separadas de choques (lo que explica la asimetría de velocidad). La fuente, situada en la pequeña región oscura (abajo a la derecha del centro) y ya conocida por observaciones anteriores, no es una estrella única, sino una estrella doble. Cada estrella produce su propio flujo.
HH 797 está al norte de HH 211.
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