La Agencia Espacial Europea (ESA) celebró ayer el primer vuelo de su cohete Vega-C, que está diseñado para ofrecer un mayor retorno de la inversión de los clientes en el negocio cada vez más competitivo de poner satélites en órbita.
Vega-C es una actualización del cohete Vega, que debutó en 2012 como un vehículo de lanzamiento para enviar pequeñas cargas útiles al espacio. El nuevo cohete puede transportar una carga útil más pesada que su predecesor y quema menos combustible.
La ESA dice que Vega-C será particularmente útil para lanzar satélites de observación de la Tierra, pero también se espera que se use como vehículo para Space Rider, un laboratorio robótico no tripulado que será la primera nave espacial reutilizable de la agencia.
El lanzamiento del cohete de 35 metros desde la Guayana Francesa se retrasó dos veces poco antes del inicio debido a problemas técnicos, pero tuvo éxito en el tercer intento. Vega-C acelera mucho más rápido que su hermana mayor Ariane 5, alcanzando una velocidad de 16.000 km por hora a los dos minutos del lanzamiento. Ariane 5, el caballo de batalla de peso pesado de la ESA, también se actualizará pronto.
El cohete Vega-C lanzó el miércoles un satélite de fabricación italiana llamado LARES-2, que parece una bola de discoteca gigante y servirá como objetivo para una estación láser en tierra y seis pequeños mini-satélites en forma de cubo de Francia. , Italia y Eslovenia que contienen experimentos científicos
El jefe de la ESA ha anunciado una serie de nuevos y ambiciosos proyectos a medida que Europa intenta competir con EE. UU., China y nuevos rivales del sector privado en el negocio espacial.
La agencia también está desarrollando otra variante, Vega-E, que usaría un combustible menos contaminante que consiste en oxígeno líquido y metano. Este vehículo de lanzamiento debería estar listo para 2026.
Aquí te dejamos una lista de noticias que también vas a querer leer: