Los pacientes con accidentes cerebrovasculares en los EE. UU. pronto podrán aprovechar la robótica avanzada durante su proceso de recuperación. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado el uso del exoesqueleto Atalante por parte de la empresa francesa Wandercraft para la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares. Una caminadora puede ayudar con el entrenamiento intensivo de la marcha, especialmente para personas con movilidad limitada en la parte superior del cuerpo que puede impedir el uso de otros métodos.
La generación actual de Atalante es un dispositivo de marcha ajustable, alimentado por batería y autoequilibrado que puede ayudar con los primeros pasos hacia una marcha más natural en las etapas posteriores de la terapia. Aunque el hardware aún debe usarse en un entorno clínico con la ayuda de un terapeuta, su uso de manos libres permite que los pacientes recuperen la forma de andar, ya sea que puedan o no usar las manos. El dispositivo es una estructura vertical que pesa unos 65 kg. Se sujeta al cuerpo con tiras o velcro a la altura de los tobillos, pantorrillas, rodillas y abdomen. Sus sensores son capaces de detectar los más mínimos intentos humanos de realizar un movimiento. Sí, una ligera inclinación del cuerpo hacia adelante es suficiente para que el exoesqueleto comience a moverse en esa dirección. Ligeras inclinaciones del cuerpo humano hacia los lados le indican a la máquina que debe cambiar la dirección del movimiento.
Wandercraft planea enviar sus primeros exoesqueletos a los EE. UU. en el primer trimestre del año, aunque no nombra a los primeros clientes. La compañía lanzó recientemente su negocio comercial en el país, pero el patrocinador financiero Quadrant Management dice que Wandercraft puede “ampliar significativamente” sus operaciones en los próximos uno o dos años. Ya hay muchas empresas conocidas de exoesqueletos en el mercado, incluidas ReWalk Robotics, Ekso, SuitX y Sarcos. La ventaja competitiva de Wandercraft es su enfoque en la movilidad del usuario, mientras que la mayoría de las empresas se enfocan en el uso de exoesqueletos en la fabricación o con fines militares.
Los exoesqueletos aprobados por la FDA todavía son relativamente raros. El pasado mes de junio, Ekso Bionics recibió la aprobación para vender su dispositivo EksoNR para la rehabilitación de pacientes con esclerosis múltiple. La aprobación de Wandercraft hace que la tecnología esté disponible para una gama más amplia de pacientes y podría ser particularmente útil cuando los accidentes cerebrovasculares son una causa importante de discapacidad a largo plazo.
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