ABL Space Systemsi kanderakett RS1 sooritas oma esimese orbitaalstardi teisipäeval (10. jaanuaril), tõustes Alaskast Vaikse ookeani kosmosesadamast kell 18 ET (27. jaanuaril kell 11 Kiievi aja järgi). ABL-i ametnike sõnul ebaõnnestus kaheastmeline rakett oma esmalennul ja ei suutnud plaanipäraselt toimetada paari kuupsatelliite madalale Maa orbiidile (LEO). Käivitamist otseülekandes ei tehtud.
Teisipäeva kesköö paiku ET andis ABL lisainfot vahendusel Twitter. Ettevõte selgitas, et kõik üheksa RS1 esimese astme mootorit lülitusid välja üheaegselt ning rakett naasis stardiplatvormile ja hävis.
Teisipäeval oli teist päeva järjest, kui ilmnes stardianomaalia. Esmaspäeval (9. jaanuaril) firma LauncherOne rakett Virgin Orbit ei jõudnud orbiidile ettevõtte esimesel stardil Ühendkuningriigist, mille tulemuseks oli üheksa satelliidi kadu.
Väikestel satelliitidel on orbiidile jõudmiseks kaks teed: nad võivad sõita kasuliku koormana suurtel rakettidel, nagu SpaceXi Falcon 9, või saada spetsiaalse transpordi väiksematel sõidukitel, mis viivad nad täpselt sinna, kuhu nad tahavad.
Viimastel aastatel on Rocket Lab erireiside turgu domineerinud oma Electroni sõidukiga, mille vöö all on rohkem kui 30 orbiidimissiooni. Kuid ka teised ettevõtted üritavad selles valdkonnas oma nišši võita. Näiteks Virgin Orbit oli enne esmaspäevast ebaõnnestumist sooritanud neli järjestikust kosmoselendu, samal ajal kui Ukraina juurtega Firefly Aerospace jõudis esmakordselt orbiidile oma Alpha kosmoseaparaadiga 2022. aasta oktoobris. Teine ettevõte, Astra, kasutas esimest korda edukalt oma raketiga Rocket 2022 kasuliku koorma 3. aasta märtsis, kuid ettevõte lõpetas selle pärast mitmeid ebaõnnestumisi ja töötab nüüd suurema raketi kallal.
Californias asuv ABL, mis asutati 2017. aastal, soovib samuti saada suureks tegijaks väikeste satelliitide käivitamisel RS1 ja sellega seotud maapealse süsteemiga, mida ettevõte nimetab GSO-ks.
1 m kõrgune kanderakett RS27 on varustatud üheksa ABL E2 mootoriga esimesel ja ühe E2 teisel etapil, see on võimeline toimetama ISS-ile kuni 1350 kg kasulikku lasti. Ettevõte küsib praegu 12 miljonit dollarit RS1 käivitamise eest, mis on sellise käivitamisvõimsuse eest suhteliselt madal hind. Võrdluseks, Rocket Lab võtab Electroni missiooni jaoks umbes 7,5 miljonit dollarit, mis suudab ISS-ile toimetada umbes 300 kg.
ABL rõhutab pühendumust vertikaalsele integratsioonile ja disaini lihtsusele kui eeldatava edu võtmeks. Lisaks on RS1 ja GSO lihtne transportida ja kasutusele võtta. Näiteks maismaal asuv süsteem sobib tavalistesse veokonteineritesse ja seda saab paigaldada kõikjale maailmas, kus on tasane pind.
ABL-il, mis ei ole veel avaldanud, mida akronüüm tähistab, on oma visiooni elluviimiseks juba märkimisväärne klienditugi. Näiteks 2021. aastal sõlmis ettevõte lennundusgigandi Lockheed Martiniga lepingu, mille kohaselt viiakse 58. aastaks läbi kuni 2029 missiooni. Teisipäevase debüütmissiooni õnnestumine oleks suur samm nii ambitsioonikate eesmärkide saavutamise suunas. Tagasilöök ei pruugi aga ABL-i jaoks pikemas perspektiivis suurem asi olla, ega raketidebüüdid ju sageli plaanipäraselt ei lähe.
Kuigi teisipäevane missioon oli katselend, kandis RS1 töökorras kosmoseaparaate – kingakarbi suuruseid kuubikuid nimega VariSat 1A ja VariSat 1B. CubeSats, millest igaüks kaalub umbes 11 kg, täiendaks VariSat LLC hallatavat kolme satelliidi võrku. VariSat 1C satelliit on turvaliselt orbiidil, kuna see saadeti Falcon 9 kanderaketiga 2022. aasta mais koos ligi viie tosina muu satelliidiga.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka: