Laupäeval saatis Jeff Bezose firma Blue Origin oma kolmanda erameeskonna kosmosesse ja saatis selle ohutult Maale. Valge ümara otsaga kosmoselaev tõusis Lääne-Texase kohal selgesse sinisesse taevasse ja tegi ligikaudu 11-minutilise teekonna rahvusvaheliselt tunnustatud 100-kilomeetrisest kosmosepiirist kaugemale.
Kuueliikmeline meeskond hüüdis rõõmsalt, kui nad vööd lahti keerasid, et nautida mõnda hetke kaaluta olekust, vaadates kapsli kõrgete akende kaudu kosmosesse. Kapsel naasis kiiresti maa peale pehmeks langevarjuga maandumiseks kõrbes, tõstes maandumisel tolmupilve. Bezos ja teised ettevõtte ametnikud tormasid tervitama meeskonnaliikmeid, kes neile kapslist naeratasid. Kanderakett maandus eraldi ja ka ohutult. "Meil oli täna suurepärane lend," ütles Blue Origini tegevjuht Bob Smith avalduses.
Blue Origini külalisena lendas Laura Shepard-Churchley, kelle isa Alan Shepardist sai 1961. aastal esimene ameeriklane kosmoses. Ettevõtte suborbitaalne rakett kannab teedrajava astronaudi auks nime New Shepard. Jalgpalli kuulsuste saalist saanud ringhäälinguorganisatsioon Michael Strachen oli samuti külaline, samas kui kohal oli neli maksvat klienti: kosmosevaldkonna juht ja filantroop Dylan Taylor, investor Evan Dick, Bess Venturesi asutaja Lane Bess ja Cameron Bess. Lane ja Cameron Bess sai esimeseks isa-lapse paariks, kes lendas kosmosesse. Piletite hindu ei avalikustata.
Alan Shepard tegi USA ajalugu, sooritades 15-minutilise suborbitaalse kosmoselennu 5. mail 1961, veidi vähem kui kuu aega pärast seda, kui Nõukogude Liidu esindaja Juri Gagarin sai esimese inimesena ümber planeedi tiirlema. 1998. aastal surnud Shepardist sai kuu peal kõndinud 12 mehest viies.
"Mulle meeldib öelda, et algne Shepard lendab New Shepardiga (sõnamäng)," ütles Shepard-Churchley, kes juhib sihtasutust, mis edendab teadust ja kogub üliõpilastele raha, lennueelses videos. "Olen oma isa pärandi üle väga uhke." Mäletatavasti tõid Blue Origini varasemad lennud kosmosesse miljardär Bezose ja Star Treki näitleja William Shatneri.
Bezos, kes sai oma varanduse Amazonis, näeb ette tulevikku, kus inimkond on hajutatud üle päikesesüsteemi, elades ja töötades tehisgravitatsiooniga hiiglaslikes kosmosekolooniates. Ta ütles, et see jätaks Maa puhtaks turismisihtkohaks, sarnaselt tänapäeva rahvusparkidega.
2021. aasta on olnud kosmoseturismi sektori jaoks suur aasta, kuna Virgin Galactic viis finišisse ka oma asutaja Richard Bransoni ning Elon Muski SpaceX saadab heategevuseks neli erakodanikku kolmepäevasele orbitaallennule.
Loe ka:
- Jeff Bezose Blue Origin kaotab kohtuasja NASA vastu
- Blue Origin ehitab selle kümnendi lõpuks eraorbitaaljaama