Sel nädalal lendab meie planeedist mööda komeet K2, üks kaugeimaid "aktiivseid" komeete, mis kunagi avastatud. Astronoomid jälgivad huviga salapärast jäist palli, tehes reisi igal etapil uusi ja sageli ootamatuid avastusi.
Los Angelese California ülikooli astronoom David Jewitt on avaldanud mitu artiklit komeedi K2 kohta ja oli üks esimesi astronoome, kes uuris objekti pärast seda, kui PANSTARRS Panoramic Survey Telescope ja Rapid Response System avastas selle mais Hawaiil. 2017. aasta. Sel ajal oli komeet Päikesest umbes 17 korda kaugemal kui Maa.
Isegi sellel kaugusel Saturni ja Uraani orbiitide vahel kiirgas komeet seda, mida teadlased nimetavad koomaks: nõrka gaasihalot, mis ulatub kosmosesse 130 XNUMX km kaugusele. See kooma tekib siis, kui komeedil külmunud materjal sublimeerub või läheb tahkest olekust otse gaasi. Just see halo üllatas astronoome. Nii sügaval päikesesüsteemis on päikesekiirgus külmunud komeedimaterjali sublimeerimiseks liiga nõrk.
Astronoomide hämmastus suurenes ainult siis, kui nad avastasid selle halo piltidelt, mis tehti juba enne ametlikku avastamist, kui komeet asus Päikesest 23 astronoomilise ühiku kaugusel ja tiirles ümber Päikesesüsteemi kõige kaugema planeedi Neptuuni.
Seejärel tegi Jewitt kindlaks, et K2 pidi esimese pildi tegemise ajal tegutsema mitu aastat. Pöördsimulatsioonid näitasid, et komeet oleks pidanud paiskama Päikesest välja gaasi umbes 35 astronoomilise ühiku kaugusele, sügavale Kuiperi vöösse, prahist, kosmosekividest ja komeetidest koosneva kettaga Neptuuni orbiidist kaugemale. "35 a kaugusel. juures. Päikesest on temperatuur tõenäoliselt umbes 40° üle absoluutse nulli,” ütles Jewitt (absoluutsele nullile vastab -273°C, mille juures aatomite loomulik liikumine peatub). "Nii et me teame, et vesi on seal kivikõva. See ei saa olla põhjus tegevusele, mida me nii suurte vahemaade tagant täheldasime."
Komeet C/2017 K2 PANSTARRS jäädvustati 18. juunil 2022. aastal. Sellest ajast alates on sellest saanud põnevate avastuste allikas, üllatades teadlasi oma ootamatu käitumisega. Kuid Jewitt usub, et see, mida astronoomid K2-s näevad, pole kaugeltki ainulaadne. Pigem näib komeedi käitumine olevat tüüpiline komeetidele, mis sooritavad oma esimese lennu Päikese poole – lihtsalt me pole saanud neid varem jälgida.
"Selle komeedi teeb eriliseks see, et see avastati väga varakult," ütles Jewitt. "Me suutsime jälgida, kuidas komeet muutub Päikesest kaugenedes palju suuremas vahemikus kui kunagi varem."
Jewitti sõnul on komeet K2 Kuiperi vööst veelgi kaugemal. Komeedi algkodu oli tõenäoliselt Oorti pilv, komeetide ja planeetide fragmentide hoidla, mis ulatub 2000–200 000 e.m.a. juures. päikese käest Seal, ümbritsetuna miljarditest teistest jäätunud lumehelvestest ja kosmosekividest, magas K2 miljardeid aastaid, kuni sai ootamatu gravitatsioonilöögi, mille põhjustas tõenäoliselt Päikesesüsteemi äärealadest mööduv täht. See tõuge saatis K2 teekonnale, mida saame nüüd reaalajas vaadata.
Jewitt usub, et James Webbi kosmoseteleskoop, esimene pilt mis avalikustati avalikkusele 11. juulil, võib tuua rohkem valgust salapärasele komeedile K2. Teleskoobi võimsad spektromeetrid võivad paljastada palju rohkem üksikasju komeedi keemilise koostise, sealhulgas selle tolmu kummalise koostise kohta.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Liituge meie lehtedega Twitter ja Facebook.
Loe ka: