Uued pildid kulgurilt NASA Sihikindlus võib näidata märke, et kunagi oli Marsil märatsev jõgi, mis oli sügavam ja kiirem, kui teadlased ette kujutasid. Jõgi oli osa veeteede võrgustikust, mis suubus järve kraatrisse. Kulgur on seda piirkonda uurinud rohkem kui kaks aastat ja kunagise vesise keskkonna mõistmine võib aidata teadlastel otsida märke iidsetest mikroobide elust, mis võisid Marsi kivimites säilida.
Perseverance uurib umbes 250 m kõrguse lehvikukujulise vooluvett meenutavate kõverate kihtidega settekivimite hunniku ülemist osa. Üks küsimus on, kas see vesi oli suhteliselt madalad ojad, nagu need, mille leidis NASA kulgur Curiosity Gale'i kraatrist, või võimas jõesüsteem.
Kaks uut mosaiiki, mis on kokku õmmeldud sadadest Perseverance'i Mastcam-Z instrumendiga tehtud piltidest, osutavad uusimale versioonile, millel on tõendid suurte setete ja kivikeste kujul. «Nad osutavad võimsale jõele, mis kandis palju prahti. Mida võimsam on veevool, seda kergemini liigutab see suuremaid materjalitükke, väidavad teadlased. "Väga meeldiv oli vaadata teise planeedi kive ja näha nii tuttavaid protsesse."
Aastaid tagasi märkasid teadlased kraatris rida kõveraid kihiliste kivimite ribasid järv, mida nad nimetasid "kõverjooneliseks plokiks". Nad olid neid kosmosest varemgi näinud, kuid lõpuks andis Perseverance neile võimaluse seda kohta lähedalt näha.
Üks uue Mastcam-Z mosaiigi asukohtadest kannab nime Skrinkle Haven. Teadlased on kindlad, et siinsed kõverad kihid tekkisid võimsa veevoolu mõjul, kuid üksikasjalikud Mastcam-Z pildid panid nad küsima, kumb neist on: kas Mississippi-sugune jõgi, mis kulgeb üle maastiku, või selline jõgi nagu Platte Nebraskas, mis moodustab väikseid settesaarekesi, mida nimetatakse liivasäärteks.
Maapinnalt vaadates tunduvad kumerad kihid maastikul lahknevate ridadena. Need võivad olla aja jooksul nihkunud jõekallaste jäänused või jões moodustunud liivakivide jäänused. Ja varem olid kihid ilmselt palju kõrgemad. Teadlased kahtlustavad, et pärast seda, kui setete kogunemine muutus kivimiks, töötas tuul neid sajandeid, kuni nad saavutasid oma praeguse suuruse.
Teine mosaiik on valmis Perseverance, näitab eraldi saiti, mis on selle saidi osa ja asub Skrinkle Havenist umbes 450 meetri kaugusel. Pinestand on isoleeritud küngas, mis sisaldab taeva poole kaarduvaid settekihte. Mõned neist ulatuvad 20 meetri kõrgusele. Teadlased usuvad, et need kõrged kihid võis tekkida võimsa jõe poolt, kuigi kaalutakse ka muid seletusi. "Need kihid on Maa jõgede jaoks ebatavaliselt kõrged," väidavad teadlased. - Kuid samal ajal oleks kõige levinum viis selliste reljeefivormide loomiseks jõgi ise.
Meeskond jätkab Mastcam-Z piltide uurimist, et saada rohkem vihjeid. Nad piiluvad ka pinna all, kasutades Perseverance'i radariseadet nimega RIMFAX (Radar Imager for Marsi Subsurface Experiment). Mõlema tööriistaga õpitu aitab laiendada teadmisi iidse mineviku kohta Marss ja vee olemasolu selles.
"Oleme Jezero ajaloos sisenenud uude faasi ja esimest korda näeme Marsil sarnast keskkonda," ütlevad Perseverance'i meeskonna eksperdid. "Nüüd mõtleme jõgedele teistsuguses mastaabis kui varem."
Loe ka: