Teadlased usuvad, et praegu uurivad robotid Marss, ei pruugi olla võimalik tuvastada võimalikke elujälgi Punasel planeedil.
NASA peaaegu pool sajandit tagasi Marsile saatnud viikingiorbiidid avastasid, et Punase planeedi pinnal oli vedelik selle ajaloo alguses ehk 3-4 miljardit aastat tagasi. vesi. Hilisemad missioonid kinnitasid neid leide ja viitasid isegi sellele, et mõned organismid võisid seal kunagi elada ja võib-olla elavad siiani, sest praktiliselt kõikjal, kus on vett, on elu.
NASA Vikingi sondid ei leidnud aga XNUMX% tõendeid Marsi pinnases looduslikult esinevate orgaaniliste kemikaalide kohta, isegi mitte osade kohta miljardi kohta. Ja isegi NASA Curiosity kulguri kõige kaasaegsemad kõrgtehnoloogilised instrumendid ja Perseverance leidis iidsetest Marsi järvedest ja jõgede deltadest vaid jälgi lihtsatest orgaanilistest molekulidest. Ja teadlased usuvad, et need ühendid ei ole veenvad tõendid elu kohta, sest need võisid tekkida geoloogiliste protsesside tulemusena.
Seega on praegu raske lõplikult otsustada, kas elujaht Marsil ebaõnnestub seetõttu, et seda seal põhimõtteliselt polnud või ei suuda sinna saadetud seadmed seda lihtsalt tuvastada. Seetõttu püüdsid teadlased teist teooriat testida.
Teadlased analüüsisid proove Red Stone'ist, mis on Tšiili Atacama kõrbes asuva jõe delta jäänused, mis on üks vanimaid ja kuivemaid kõrbeid Maal. Need ladestused tekkisid väga kuivades tingimustes umbes 100–160 miljonit aastat tagasi ja meenutavad Marsi kraatrit järv, mille peal sihikindlus praegu kõnnib.
Kaasaegsed laborimeetodid on aidanud teadlastel tuvastada nii väljasurnud kui ka elavate mikroorganismide biokeemiliste ainete segu. Umbes pooled selles piirkonnas leitud DNA järjestustest võib omistada nn "tumedale mikrobioomile", st mikroobidele, mida teadlased pole veel korralikult kirjeldanud. Kuid praegu kasutusel olevate tööriistade testversioonid Marcy või plaaniti kasutada tulevastel missioonidel, suutsid Punasest kivist võetud proovides vaevu tuvastada orgaanilisi elumärke.
Need leiud viitavad sellele, et Marsi sondidel oleks raske, kui mitte võimatu tuvastada nii madalat orgaanilise aine taset, kui Punasel planeedil eksisteeriks miljardeid aastaid tagasi mikroobide elu. "Me alles õpime avastama elumärke Marsil," ütlevad teadlased. "Ja sinna saadetud tööriistade praegusel iseloomul on omad piirid."
Teadlased viitavad sellele, et tulevaste Marsi missioonide eesmärk peaks olema tagasipöördumine proovid Punaselt Planeedilt Maale, kus neid testitakse nüüdisaegsete seadmete abil. NASA ja ESA kavatsevad 2033. aastal Maale tagastada kulguri Perseverance kogutud proovid.
Teadlased uurivad ka punasel kivil tumedat mikrobioomi. Need mikroobid on kas nii erinevad kõigist teadaolevatest mikroorganismidest, et neid ei saa klassifitseerida, või on need jäänused elust, mis elas siin miljoneid aastaid tagasi, kui veel oli, ja nüüd "ei ole sugulasi, kellega neid võrrelda".
Huvitav ka: