Idee päikeseenergia kosmosest ülekandmiseks pole uus. 1968. aastal insener NASA Peter Glaser lõi päikeseenergial töötava satelliidi esimese kontseptuaalse projekti. Kuid alles nüüd, pärast 55 aastat, näivad teadlased olevat eduka katse läbi viinud. Caltechi teadlaste meeskond teatas neljapäeval, et nende kosmoseprototüüp nimega Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) on kogunud päikesevalgust, muutnud selle elektriks ja edastanud selle Caltechi ülikoolilinnaku katusele paigaldatud mikrolainevastuvõtjatesse. Pasadena. Eksperiment tõestab ka, et 3. jaanuaril lendu lastud seade suudab üle elada nii kosmosereisi kui ka kosmose enda karmid tingimused.
"Meile teadaolevalt pole keegi kunagi kosmoses traadita jõuülekannet demonstreerinud, isegi kallite jäikade konstruktsioonidega. Teeme seda paindlike valguskonstruktsioonide ja oma integraallülituste abil. See on esimene, " ütles Ali Hajimiri, elektri- ja meditsiinitehnika professor ning California Tehnoloogiainstituudi kosmose päikeseenergia projekti (SSPP) kaasdirektor. Pressiteade, avaldati neljapäeval.
Katse, mida tuntakse täisnimega Microwave Array for Low Orbital Energy Transfer Experiment (MAPLE), on üks kolmest SSPD-1 pardal läbi viidud uurimisprojektist. California Tehnoloogiainstituudi aruande kohaselt hõlmab see kahte eraldi vastuvõtjate massiivi ja spetsiaalsete kiipidega kergeid mikrolaine saatjaid. Meeskond lisas oma pressiteates, et saatjate konstruktsioon oli kavandatud nii, et nende kosmosesse saatmiseks kuluv kütusekogus oleks võimalikult väike, samuti peab konstruktsioon olema piisavalt paindlik, et võimaldada saatjaid raketi peale kokku voltida.
Kosmose päikeseenergia on teadusringkondade jaoks pikka aega olnud püha graal. Kuigi tehnoloogia on praegusel kujul kallis, lubab see potentsiaalselt piiramatus koguses taastuvenergiat, kuna kosmoses olevad päikesepaneelid suudavad päikesevalgust koguda olenemata kellaajast. Mikrolainete kasutamine energia edastamiseks tähendaks ka seda, et pilvkate ei segaks.
California Tehnoloogiainstituut kosmose päikeseenergia projekt (SSSP) ei ole ainus meeskond, kes püüab kosmose päikeseenergiat reaalsuseks muuta. Eelmise kuu lõpus, vaid mõni päev enne Caltechi teadet, teatas Jaapani kosmoseagentuur JAXA avaliku ja erasektori partnerlusest, mille eesmärk on saata 2025. aastaks kosmosest päikeseenergiat. Selle projekti juht, Kyoto ülikooli professor on kosmose päikeseenergiaga tegelenud alates 2009. aastast. Jaapan saavutas oma läbimurde ka peaaegu kümme aastat tagasi, 2015. aastal, kui JAXA teadlased edastasid 1,8 kilovatti energiat, mis on ligikaudu piisav veekeetja toiteks, üle 50 meetri juhtmeta vastuvõtjasse.
Kosmose päikeseenergia projekt asutati 2011. aastal. Lisaks MAPLE-le kasutatakse SSPD-1, et hinnata, millised rakutüübid on kosmoses kõige tõhusamad ellujäämisel. Kolmas eksperiment on tuntud kui DOLCE (Deployable on-Orbit ultraLight Composite Experiment), 1.8 x 1.8-meetrine struktuur, mis "demonstreerib modulaarse kosmoseaparaadi arhitektuuri, pakkimisskeemi ja kasutuselevõtu mehhanisme", vahendab Caltech. Seda pole veel kasutusele võetud.
Loe ka: