Vaata taevasse selgel ööl pimedas kohas ja tähed näivad sädelevat. Õige vastus küsimusele, miks tähed säravad, on see, et nad ei vilgu. Virvendusprotsessil, mida me näeme, pole tähtede endiga midagi pistmist. Pigem on see tulemus sellest, kuidas me neid oma vaatenurgast Maalt näeme.
"Tähevalgus läbib suure vahemaa, et selgel ööl meie silmadeni jõuda," ütleb Ühendkuningriigis asuva University College Londoni päikesefüüsik Ryan French. Meie oma tähe Päikese järel, millest keskmine kaugus Maast on 150 miljonit km, on meile lähim täht Proxima Centauri, mis asub Maast enam kui 4 valgusaasta kaugusel. Teel meie silmadeni põrkab see kaugete tähtede valgus kokku Maa atmosfääriga, mis on vilkumise efekti võtmetegur.
"Kui see valguspunkt jõuab atmosfääri, läbib see enne meie silmadeni jõudmist läbi võnkuvate õhukihtide, põhjustades selle vilkumist," ütles French.
Seega paneb Maa võnkuv atmosfäär tähed vilkuma. Kosmoses, kõrgel atmosfääri kohal, ei vilgu tähed üldse (see on üks põhjusi, miks Hubble'i kosmoseteleskoop orbiidile pandi: see võib saada kosmosest teravamaid pilte, ilma et atmosfääri turbulents pilte moonutaks).
Tähtede vilkumist mõjutavad paljud tegurid. Üks muutujatest on tähe asukoht meie vaateväljas. "Tähed vilguvad rohkem, kui nende tähevalgus läbib rohkem õhku enne meie silmadeni jõudmist," ütles French. Oma rolli mängib ka ilm. "Märg ööd muudavad õhu ka paksemaks," ütles French, pannes tähed rohkem särama.
Need küsimused aitavad astronoome suunata, kui nad otsustavad, kuhu paigutada maailma suurimad ja parimad teleskoobid. "Tähetornid paigutatakse kõrgetesse kuivadesse kohtadesse, et eemaldada tähe ja teleskoobi vahelt võimalikult palju õhku," ütles French.
Ideaalseteks asukohtadeks on kuiv Atacama kõrb Tšiilis, samuti Hawaii ja Hispaania Kanaari saarte vulkaanilised tipud. Need asukohad on näited asukohtadest, mida astronoomid nimetavad heaks "nähtavuseks". "Tihe õhk, mis võngub või väreleb, tekitab halva nähtavuse, samas kui kuiv, vaikne õhk tekitab hea nähtavuse."
Öist taevast vaadates võite märgata ka seda, et mõned tähed muudavad särades värvi. Sirius, Maa öötaeva eredaim täht, on klassikaline näide. "Tähevalgust murdub [painutab] veidi atmosfäär, mis võib põhjustada värvi muutumist," ütles French. See efekt on heledamate tähtede puhul märgatavam.
Samuti võite märgata mõnda "tähte", mis üldse ei vilgu. Seda seetõttu, et need on tegelikult planeedid. "Erinevalt tähtedest ei ole planeedid taevas punktallikad, vaid neil on lennuk," ütles French. "Nad on meile palju lähemal." Teisisõnu on need öises taevas liiga suured, et atmosfäär ei saaks neid sädelema panna.
Saate aidata Ukrainal võidelda Vene sissetungijate vastu. Parim viis selleks on annetada raha Ukraina relvajõududele läbi Päästa elu või ametliku lehe kaudu NBU.
Loe ka:
- Miks on tähed, planeedid ja kuud ümmargused, aga komeedid ja asteroidid mitte?
- Kui kaua võivad tähed elada?