نزدیکترین همسایه ما آلفا قنطورس 4,37 سال نوری از زمین فاصله دارد که از نظر کیهان شناسی بسیار نزدیک است، اما از دیدگاه انسان بسیار دور است. تلسکوپ جدید وعده می دهد که این منظومه ستاره ای جذاب و تمام سیارات موجود در آن را از نزدیک بیاورد.
ماموریت جدید به نام TOLIMAN امروز در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام شد. TOLIMAN نام عربی باستانی آلفا قنطورس، نزدیکترین منظومه ستاره ای به زمین است، اما همچنین مخفف تلسکوپ برای نظارت تداخل سنجی مکان مداری در محله نجومی ما است. اخترشناسان از رصدخانه در حال گردش برای جستجوی سیارات فراخورشیدی احتمالی در اطراف آلفا قنطورس استفاده خواهند کرد.
این همکاری بین المللی شامل تیم هایی از دانشگاه سیدنی، Breakthrough Initiatives، Saber Astronautics و آزمایشگاه رانش جت ناسا است. پیتر توتیل از موسسه ستاره شناسی سیدنی در دانشگاه سیدنی این پروژه را رهبری خواهد کرد.
ما بسیار خوش شانسیم که چنین همسایه جذابی داریم. آلفا قنطورس یک منظومه ستاره ای سه گانه است که از دو ستاره خورشید مانند به نام های آلفا قنطورس A و آلفا قنطورس B و یک کوتوله قرمز به نام پروکسیما قنطورس تشکیل شده است.
دو سیاره فراخورشیدی به دور پروکسیما قنطورس می چرخند: یک سیاره به اندازه زمین در داخل منطقه قابل سکونت (جایی که احتمالاً آب مایع در سطح وجود دارد) و یک ابر زمین دورتر. تصور می شود آلفا قنطورس A میزبان یک سیاره فراخورشیدی به اندازه نپتون باشد، اما ستاره شناسان کاملاً مطمئن نیستند. هنوز هیچ سیاره فراخورشیدی در مدار آلفا قنطورس B کشف نشده است. سایر سیارات فراخورشیدی احتمالا هنوز در انتظار کشف هستند - و اینجاست که TOLIMAN وارد می شود.
پیت وردن، مدیر اجرایی Breakthrough Initiatives، در بیانیه‌ای گفت: نزدیکترین همسایگان ستاره‌ای ما، سیستم‌های آلفا قنطورس و پروکسیما قنطورس، بسیار جالب هستند. ماموریت TOLIMAN گام بزرگی در جهت کشف سیاراتی خواهد بود که توانایی پشتیبانی از حیات را دارند یا خیر.
Breakthrough Initiatives که توسط میلیاردر یوری میلنر تأسیس شد، بودجه اولیه را برای این پروژه فراهم کرد، همانطور که دولت استرالیا به عنوان بخشی از برنامه اعطای فرصت های سرمایه گذاری فضایی بین المللی خود را انجام داد. Saber Astronautics که 573 دلار از دولت استرالیا دریافت کرده است، از عملیات پروازهای فضایی از جمله کنترل ترافیک فضایی و ارتباطات ماهواره ای پشتیبانی خواهد کرد.
TOLIMAN به طور ویژه برای این ماموریت اقتباس شده است و قدرت آن اندازه گیری بسیار دقیق موقعیت ستارگان خواهد بود. یکی از ویژگی های کلیدی تلسکوپ جدید "عدسی مردمک پراش" است. با انتشار نور ستاره ها در الگوهای گلدار، عدسی تشخیص نوسانات ناشی از سیارات فراخورشیدی را برای ستاره شناسان آسان تر می کند. پس از کشف سیارات فراخورشیدی، می توان از تلسکوپ های تخصصی تری برای جستجوی نشانه های زیستی بالقوه در جو یا سطح استفاده کرد. انتظار می رود این تلسکوپ در سال 2023 وارد مدار شود.
همچنین بخوانید: