ماده تاریک حدود 80 درصد جرم کیهان را تشکیل می دهد و با وجود این رقم بالا، ستاره شناسان هنوز به طور قطع نمی دانند این ماده از چه چیزی تشکیل شده است و چگونه در فضا رفتار می کند. ESA یک برنامه بلندپروازانه برای تغییر این موضوع با ماموریت آتی ARRAKIHS دارد.
نام این ماموریت مخفف عبارت Analysis of Resolved Remnants of Accreted Galaxies به عنوان ابزار کلیدی برای بررسی هاله یا ARRAKIHS است و کاوشگر کهکشان هایی مشابه راه شیری را رصد خواهد کرد به این امید که بفهمد چه چیزی باعث حرکت ماده تاریک می شود. مأموریت اسپانیا-سوئیس قبلاً تأیید شده است ESAو اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، در سال 2030 راه اندازی خواهد شد.
یکی از دلایلی که دانشمندان به وجود ماده تاریک اعتقاد دارند این است که "سایه" آن را دیده اند. به عبارت دیگر کهکشان هایی مانند راه شیری، توسط به اصطلاح "هاله های ماده تاریک" یا اجزای نامرئی ماده تاریک پوشیده شده است. ما نمی توانیم آنها را مستقیما ببینیم زیرا ماده تاریک با نور برهمکنش ندارد، اما می توانیم اثرات این ماده را ببینیم. به طور خاص، اعتقاد بر این است که هاله های ماده تاریک بر چرخش کهکشان ها تأثیر می گذارد. بنابراین ARRAKIHS - که از نام سیاره صحرا در مجموعه کتاب‌ها و سریال‌های تلویزیونی Dune گرفته شده است - قصد دارد کهکشان‌ها را برای یافتن هاله‌ها اسکن کند.
ماموریت ARRAKIHS 75 کهکشان مختلف را به مدت 150 ساعت بررسی خواهد کرد، اما همانطور که ممکن است حدس بزنید، این ابزار به مراکز درخشان نگاه نخواهد کرد. در عوض، لبه‌های بیرونی آنها را بررسی می‌کند و کهکشان‌های کوتوله‌ای را که به دور کهکشان‌های هدف می‌چرخند و در هاله‌های ماده تاریک زندگی می‌کنند، بررسی می‌کند. به این ترتیب، ستاره شناسان امیدوارند که اطلاعات بیشتری در مورد هاله بیاموزند و مشاهدات خود را با مدل های کامپیوتری مقایسه کنند.
ARRAKIHS همان چیزی است که ESA آن را ماموریت F می نامد. این آژانس در نظر دارد که چنین ماموریت هایی نسبتاً سریع راه اندازی شوند و هزینه کمی نیز داشته باشند. اولین ماموریت F ESA، Comet Interceptor بود که در سال 2019 توافق شد و قرار است در سال 2029 پرتاب شود. ARRAKIHS دومین ماموریت F است و به نظر می رسد با اصول اصلی مطابقت دارد - باید 8 سال پس از توافق راه اندازی شود و هزینه آن کمتر از 175 میلیون یورو باشد. آب میوه، که در سال جاری راه اندازی شد، در سال 2007 تأیید شد.
در ماه سپتامبر، ARRAKIHS بر یک مانع مهم غلبه کرد - تأیید پروژه ماموریت، و مدیریت ESA آن را بر اساس نتایج بررسی تأیید کرد. در مرحله بعد، ماموریت باید بررسی دقیق تری از ابزار و اهداف علمی فضاپیما انجام دهد.
همچنین بخوانید: