آژانس فضایی اروپا (ESA) اعلام کرد که سرانجام آنتن 1,1 میلیارد دلاری (870 میلیون یورو) کاوشگر مشتری خود را تعمیر کرده است. مدتی است که وضعیت آنتن رادار برای مطالعه قمرهای یخی مشتری (JUICE) بسیار دشوار بوده است.
JUICE در 14 آوریل از فرودگاه فضایی اروپا در گویان فرانسه پرتاب شد. اندکی بعد، گزارش دادیم که کاوشگر در استقرار یک ابزار کلیدی - آنتن RIME - در فضا مشکل دارد. اکنون ESA اعلام کرده است که در 12 مه موفق به حل این مشکل و انتشار RIME شده است. مشکلات در اوایل ماموریت چند ساله JUICE به وجود آمد، زمانی که ESA اعلام کرد که بوم آنتن RIME به طول 16 متر در حین استقرار گیر کرده است.
در حالی که ESA تاکید کرد که آنتن RIME تنها یکی از ابزارهای علمی JUICE است، بخش مهمی از ماموریت آژانس است که قصد دارد اولین کاوشگر را به مدار یک سیاره دیگر بفرستد. JUICE در نهایت به دور قمر یخی مشتری گانیمد خواهد چرخید. اما ابتدا، هشت سال قبل از رسیدن به مشتری در اعماق فضا سفر خواهد کرد.
ESA در بیانیه مطبوعاتی اخیر توضیح داد که One JUICE در جولای 2031 به منظومه مشتری خواهد رسید، "از RIME برای مطالعه سطح و ساختار زیرسطحی قمرهای یخی مشتری تا عمق 9 کیلومتری استفاده خواهد کرد." "RIME یکی از 10 ابزاری است که روی JUICE برای بررسی پیدایش جهان های قابل سکونت در اطراف غول های گازی و شکل گیری منظومه شمسی ما طراحی شده است."
اندکی پس از بروز مشکل در آنتن RIME، ESA اعلام کرد که علت این مشکل گیرکردن پین کوچکی روی فضاپیمای 2,42 تنی بوده است.آژانس چندین ترفند را برای شل کردن پین از جمله لرزاندن JUICE با موتورهایش امتحان کرد. به عنوان تغییر جهت فضاپیما به طوری که پین توسط نور خورشید گرم شود.
با این حال، کلید آزاد کردن پین به شکل یک ضربه کوچک ناشی از یک ابزار دیگر JUICE بود. به گفته آژانس فضایی اروپا، این پیشرفت زمانی رخ داد که تیم کنترل پرواز یک وسیله مکانیکی به نام محرک غیر منفجره (NEA) واقع در یک براکت گیر کرده را شلیک کرد. آنها توضیح دادند: «این باعث ضربه‌ای شد که پین را چند میلی‌متر حرکت داد و به آنتن اجازه گسترش داد.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
ماه گذشته، JUICE از فضا عکس هایی از زمین گرفت و نشان داد که دوربین های نظارتی آن طبق برنامه کار می کنند. اکنون RIME نیز راه اندازی شده و JUICE قرار است در سال های آینده تاریخ ساز شود. نکته مهم این است که این یکی از چندین ماموریتی است که می تواند به کشف اینکه آیا قمرهای مشتری قادر به نگهداری حیات بیگانه هستند یا خیر کمک می کند.
همچنین بخوانید: