اخترشناسان فصل جشن دارند. همین دیروز نوشتیم که رصدخانه چاندرا عکس گرفت از یک خوشه ستاره ای که شبیه یک درخت کریسمس است، همانطور که تلسکوپ فضایی هابل ناسا/ESA یک گلدان کریسمس را به درخت آورد. کهکشان درخشان UGC 8091 که با نام GR 8 نیز شناخته می شود، نقش گوی را بازی می کند.
این کهکشان در فاصله 7 میلیون سال نوری از زمین در صورت فلکی سنبله قرار دارد. برخلاف دیگر کهکشان‌ها، که ستارگانشان ظاهر مرتب‌تری دارند، UGC 8091 توسط ستاره‌شناسان به عنوان کهکشان‌های نامنظم کوتوله طبقه‌بندی می‌شود.
تصور می شود که برخی از کهکشان های نامنظم به دلیل فعالیت های درونی خشونت آمیز در هم پیچیده شده اند، در حالی که برخی دیگر به دلیل برهم کنش با کهکشان های همسایه شکل گرفته اند. در نتیجه دسته ای از کهکشان ها با اندازه ها و شکل های مختلف تشکیل شد.
به طور خاص، UGC 8091 یک کهکشان کوتوله نامنظم است که حدود 1 میلیارد ستاره دارد. این عدد بزرگی است، اما نه برای یک کهکشان: گمان می‌رود کهکشان ما باشد راه شیری شامل بیش از 100 میلیارد ستاره است و تعداد کهکشان های دیگر ممکن است به تریلیون ها برسد! کهکشان‌های کوتوله اغلب به دور کهکشان‌های بزرگ‌تر می‌چرخند و جرم کم آنها را در برابر جذب همسایگان بزرگ‌تر آسیب‌پذیر می‌کند. این فرآیند دقیقاً همان چیزی است که به شکل گیری کهکشان های کوتوله نامنظم پیچ خورده مانند UGC 8091 منجر می شود.
اعتقاد بر این است که این نوع کهکشان دارای ویژگی های مشابه کهکشان های بسیار قدیمی و دوردست است. امید است که مطالعه ترکیب آنها، به ویژه فلزی بودن کم آنها، به کشف پیوندهای تکاملی بین کهکشان های باستانی و کهکشان های مدرن تر مانند ما کمک کند. برای انجام این کار، ستاره شناسان به دقت ستاره های درخشان UGC 8091 را مطالعه می کنند. ویژگی های مختلف کهکشان را می توان با استفاده از فیلترهایی جدا کرد که نور رسیده به ابزار تلسکوپ هابل را به محدوده طول موج بسیار خاصی محدود می کند.
سپس این تصاویر فیلتر شده را می توان برای تولید یک تصویر تمام رنگی دوباره ترکیب کرد. این توسط ترکیبی از دوازده فیلتر ایجاد می شود و از نور از اواسط UV تا انتهای قرمز طیف مرئی استفاده می کند. لکه های قرمز نوری هستند که توسط مولکول های هیدروژن برانگیخته در ستارگان داغ و پرانرژی ساطع می شوند.
داده‌های مورد استفاده برای این تصویر برای بررسی نقش کهکشان‌های کم‌جرم مانند UGC 8091 در یونیزه‌شدن مجدد دوران اولیه جمع‌آوری شد. جهان و توسط دو تا از پیشرفته ترین ابزار هابل گرفته شد: دوربین میدان عریض 3 و دوربین پیشرفته برای بررسی.
همچنین بخوانید: