تنها یک زمین وجود دارد که ما از آن می دانیم. اما فراتر از منظومه شمسی ما، ستارگان دیگر گرما و نور را به سیارات و احتمالاً حیات می آورند. تلسکوپ جیمز وب ناسا به زودی به فضا خواهد رفت تا این به اصطلاح سیارات فراخورشیدی را ببیند. این رصدخانه باید به بزرگترین و قدرتمندترین رصدخانه در فضا تبدیل شود. یکی از وظایف اصلی آن جستجوی شرایطی است که بتواند حیات خارج از منظومه شمسی ما را پشتیبانی کند.
اولین سیاره فراخورشیدی که توسط تلسکوپ رصد شد، 51 پگاسی b، در سال 1995 کشف شد و از آن زمان تاکنون حدود 5000 سیاره دیگر دیده شده اند، از غول های گازی مانند مشتری یا نپتون در منظومه شمسی تا سیارات سنگی مانند زمین.
اما جدای از این واقعیت که آنها نه خیلی نزدیک و نه خیلی دور از ستارگانی هستند که به دور آنها می چرخند، اطلاعات کمی در مورد این سیارات و یا از چه چیزی ساخته شده اند. آنها بسیار دور هستند و نمی توان مستقیماً آنها را مشاهده کرد و سیارات صخره ای که برای حمایت از حیات آنطور که ما می شناسیم مطلوب تر هستند، حتی کوچکتر هستند و مشاهده آنها سخت تر است. تا به حال، ستاره شناسان آنها را هنگام عبور از مقابل ستارگانی که به دور آنها می چرخند، ثبت کرده اند و تغییرات جزئی در روشنایی را ثبت کرده اند. این به آنها اجازه داد تا اندازه و چگالی خود را تعیین کنند، اما بقیه - ترکیب اتمسفر، آنچه در سطح آنها اتفاق می افتد - هنوز مشخص است. اخترفیزیکدانان امیدوارند که تلسکوپ وب به پر کردن برخی از این شکاف ها کمک کند.
این دستگاه که به فناوری جدیدی به نام Mid-Infrared Instrument (MIRI) مجهز شده است، از دوربین و طیف‌نگار برای دیدن نور در ناحیه مادون قرمز میانی طیف الکترومغناطیسی استفاده می‌کند که برای چشم انسان نامرئی است. پیر فروی، دانشمند پروژه وب در آژانس فضایی اروپا، توضیح داد که MIRI قادر خواهد بود نشانه فروسرخ نور را که از میان مواد مختلف موجود در جو سیارات هنگام عبور از مقابل ستاره‌هایشان عبور می‌کند، بخواند. به این ترتیب، دانشمندان قادر خواهند بود تعیین کنند که آیا آنها حاوی مولکول هایی مانند بخار آب، مونوکسید کربن و متان هستند یا خیر. این سه ماده در اتمسفر زمین وجود دارند و به طور بالقوه می توانند نشان دهنده فعالیت بیولوژیکی در سطح سیاره باشند. اما مشکلاتی وجود دارد: به عنوان مثال، در زهره، دانشمندان اخیراً فکر کردند که فسفین مرتبط با فعالیت بیولوژیکی روی زمین را کشف کرده اند. اما بررسی های بعدی نشان داد که هیچ اثری از گاز وجود ندارد.
در 7 دسامبر، تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا برای قرار ملاقات با پرتابگر آریان 5 به ساختمان مونتاژ نهایی در فرودگاه فضایی گویان فرانسه منتقل شد. در حالی که در یک کانتینر مخصوص حمل و نقل و اتاق تمیز سیار بود، موارد حیاتی وب به دقت در طول فرآیند تحت نظارت قرار گرفت. حرکت بین ساختمان ها
موشک آریان 5 که وب را به فضا می فرستد در 29 نوامبر به همان ساختمان منتقل شد. در اینجا، سکوهای قابل تنظیم به مهندسان اجازه می دهد تا به وسیله نقلیه پرتاب و محموله آن دسترسی داشته باشند.
مراحل بعدی بالا بردن ایمن Webb روی سکوی بالایی است که آماده شده است تا بتوان آن را به مرحله بالایی آریان 5 متصل کرد. پس از اتصال به موشک، تکنسین ها شروع به چیدن Webb در فیرینگ مخصوص آریان 5 می کنند. در آماده سازی برای پرتاب در 22 دسامبر، تیم های زمینی قبلاً عملیات پیچیده بارگیری سوخت فضاپیما را با موفقیت به پایان رسانده اند. گوش به زنگ باشید!
همچنین بخوانید:
- ناسا تلسکوپ فضایی IXPE را برای مطالعه سیاهچاله ها به مدار فرستاد
- ناسا تلسکوپ فضایی هابل را به کار علمی کامل باز می گرداند