دانشمندان دانشگاه نوتردام اولین ملخ مغناطیسی را در یک سیستم ستاره ای متغیر کشف کردند. سیستم ستاره ای J0240 تنها دومین سیستم از این دست در تاریخ است. در سال 2020 به عنوان یک متغیر فاجعه‌آمیز غیرمعمول شناسایی شد - یک سیستم دوتایی متشکل از یک ستاره کوتوله سفید و یک ستاره غول قرمز. یک ستاره کوتوله سفید معمولی فشرده گاز را جمع آوری کرده و جرم آن را افزایش می دهد. با این حال، در J0240، یک کوتوله سفید مغناطیسی که به سرعت در حال چرخش است، گاز را دفع می کند و آن را از سیستم دوتایی بیرون می راند.
پیتر هارناویچ، استاد اخترفیزیک و رئیس بخش فیزیک در نوتردام و نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید: «برای ظاهر شدن چنین ملخی، به یک کوتوله با سرعت چرخش با میدان مغناطیسی قوی نیاز است. - به طور معمول، گاز خروجی از ستاره اهداکننده به مدار یک کوتوله سفید می افتد. اما در این حالت، گاز از ستاره دوتایی در یک مارپیچ گسترده خارج می شود و یک پروانه را تشکیل می دهد.
کوتوله های سفید هسته ستارگان کوچک سوخته ای هستند که از منابع انرژی خود محروم هستند. آنها در آخرین مراحل زندگی اجرام آسمانی به وجود می آیند که حدود ده برابر سنگین تر از خورشید هستند. با این حال، بدون ستاره همراه، جسم هرگز بخشی از سیستم متغیرهای فاجعه آمیز نخواهد شد.
تنها متغیر فاجعه‌آمیز دیگر مشابه J0240 AE Aquarii است، یک سیستم ستاره‌ای دوتایی که از دهه 1950 شناخته شده است. با این حال، در J0240 در نزدیکی صفحه مدار سیستم دوتایی مشاهده می شود، به این معنی که گاز خارج شده از سیستم به صورت شبح در برابر پس زمینه نور ستاره قابل مشاهده است. این اولین شواهد مستقیمی است که نشان می‌دهد یک ملخ مغناطیسی گاز را از یک ستاره قرمز خارج می‌کند.
دانشمندان می‌گویند: «ویژگی سیستم این است که می‌توانیم توده‌های گازی را که توسط ملخ به بیرون پرتاب می‌شوند، ببینیم. این گاز مقداری از نور هر دو ستاره را مسدود می کند و ما می توانیم این جذب را در داده های خود مشاهده کنیم.
همچنین بخوانید: