تنها دو روز پس از خروج از آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز در لورل، مریلند، در یک کانتینر تخصصی که به دقت به یک کامیون نیمه تریلر بسته شده بود، فضاپیمای آزمایشی تغییر مسیر دوگانه سیارک (DART) ناسا به کالیفرنیا رسید، آخرین توقف آن در اینجا، روی زمین. .
کامیون، فضاپیما و یک موتورسیکلت کوچک متشکل از مهندسان و تکنسین های APL روز شنبه، 2 اکتبر در ظهر به وقت محلی به پایگاه فضایی Vandenberg در نزدیکی Lompoc، کالیفرنیا، وارد شدند. النا آدامز، مهندس سیستم های DART با APL گفت: «اگرچه این سفر فقط چند روزه بود، اما یک سفر طولانی بود. همه ما هیجان زده و خوشحالیم که می بینیم کامیون سالم به وندنبرگ رسیده است و DART آماده سازی نهایی خود را برای پرتاب آغاز می کند.
این فضاپیما طی چند هفته آینده تحت یک سری آزمایش‌ها و بازرسی‌های نهایی و همچنین سوخت‌گیری قرار خواهد گرفت، زیرا تیم برای پرتاب برنامه‌ریزی شده DART بر روی موشک فالکون 9 اسپیس ایکس در اواخر نوامبر آماده می‌شود.
در اواسط سپتامبر، فضاپیما با موفقیت یک بازرسی پیش فروش را پشت سر گذاشت تا اطمینان حاصل شود که تمام قطعات کامل و آماده ارسال هستند. تیم DART همچنین با موفقیت بررسی آمادگی پرواز را برای شروع عملیات فضاپیما پس از پرتاب DART به فضا انجام داد. آدامز گفت: «در یک سال و نیم گذشته، ما DART را روی زمین آزمایش کرده‌ایم و برای مورد انتظارترین بخش آموزش می‌دهیم: پرواز به دیمورفوس.
DART اولین ماموریت جهان برای آزمایش تکنیک‌های دفاع سیاره‌ای خواهد بود که یکی از روش‌های کاهش انحراف سیارک را نشان می‌دهد. تاثیر جنبشی. DART با سیارک قمر کوچک دیمورفوس، که به دور قمر بزرگتر دیدیموس در منظومه سیارکی دوتایی می چرخد، برخورد می کند تا دوره مداری آن را تغییر دهد. در حالی که هیچ یک از سیارک ها تهدیدی برای زمین نیستند، برخورد دیمورفوس به محققان اجازه می دهد تا تکنیک انحراف را همراه با چندین فناوری جدید نشان دهند و داده های مهمی را برای بهبود قابلیت های مدل سازی و پیش بینی ما برای انحراف سیارک جمع آوری کنند. اگر یک سیارک به عنوان تهدیدی برای زمین شناسایی شود، این پیشرفت‌ها به ما کمک می‌کند تا بهتر آماده شویم.
همچنین بخوانید: