ناسا اعلام کرده است که هدف بعدی خود در منظومه شمسی، جهان منحصر به فرد و غنی از قمر زحل تیتان است. ماموریت Dragonfly همانطور که جستجوی خود را برای نشانه‌های اساسی حیات پیش می‌برد، چندین پرواز را برای نمونه‌برداری و کشف مکان‌های اطراف قمر یخی زحل انجام خواهد داد.
Dragonfly در سال 2026 پرتاب می شود و در سال 2034 به آنجا می رسد. روتورکرافت به ده ها مکان امیدوار کننده در تیتان پرواز می کند تا به دنبال فرآیندهای شیمیایی پری بیوتیک باشد که در تیتان مانند روی زمین است. Dragonfly اولین پرواز ناسا از یک وسیله نقلیه علمی چند روتور در سیاره ای دیگر است، دارای هشت روتور است و مانند یک پهپاد بزرگ پرواز می کند. این خودرو از جو متراکم تیتان - چهار برابر چگال تر از زمین - بهره خواهد برد تا به اولین وسیله نقلیه ای تبدیل شود که کل محموله علمی خود را به مکان های جدید برای دسترسی قابل تکرار و هدفمند به مواد سطحی تحویل می دهد.
تیتان برخلاف قمر بی‌ثمر خودمان، سیاره‌مانندی است که دارای جو، سیستم آب و هوا و حتی مایع روی سطح است. این قمر زحل را به مکانی جذاب برای مطالعه تبدیل می‌کند، به‌ویژه در تلاش برای یافتن شواهدی از حیات در سایر نقاط منظومه شمسی.
Dragonfly یک فرودگر متحرک است که در اواسط دهه آینده به سطح تیتان می رسد و اولین کاوش در سطح ماه را رقم می زند. محققین پشت این ماموریت به تفصیل گفته شد در مورد برخی از زمینه های تحقیقات آینده، از جمله جستجو برای امضای زیستی شیمیایی که نشان دهنده حضور حیات است.
توماس زوربوخن، دستیار مدیر علمی ناسا در مقر این آژانس در واشنگتن گفت: «تیتان شبیه هیچ مکان دیگری در منظومه شمسی نیست، و Dragonfly شبیه هیچ ماموریت دیگری نیست. در بیانیه ای درباره ماموریت Dragonfly، الکس هیز، یکی از نویسندگان مطالعه جزئیات اهداف مورد نظر، گفت: «تایتان یک مدینه فاضله برای کاشفان است. سؤالات علمی که ما از تیتان می‌پرسیم بسیار گسترده هستند، زیرا ما هنوز در مورد آنچه واقعاً در سطح آن اتفاق می‌افتد اطلاعات کمی داریم. به ازای هر سوالی که در طول اکتشاف ماموریت کاسینی از تیتان از مدار زحل به آن پاسخ دادیم، 10 سوال جدید دریافت کردیم.
همچنین بخوانید: